Manejo clínico del cáncer de laringe

Nº de DOI: 10.34896/RSI.2025.47.12.001

AUTORES

1. Sheila Larrayad Sanz. Médico Residente Oncología Radioterápica. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
2. Julia Arias Pérez. Médico Adjunto de Alergología. Hospital Royo Villanova, Zaragoza, España.
3. Celia García Carro. Residente de Bioquímica Clínica. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
4. Carmen Gracia Puerto Cabeza, Residente de Bioquímica Clínica. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza.
5. Gema González Fernández. Médico Residente Endocrinología y Nutrición. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.

RESUMEN

El cáncer de laringe es un tipo de cáncer que se origina en la laringe, el órgano encargado de la producción de la voz. Esta enfermedad generalmente afecta a las células del revestimiento de la laringe y puede presentarse en diferentes áreas: la glotis (donde se encuentran las cuerdas vocales), el supraglótico (por encima de las cuerdas vocales) y el subglótico (por debajo de las cuerdas vocales).

El principal factor de riesgo para desarrollar cáncer de laringe es el consumo de tabaco, ya sea fumado o masticado, seguido por el consumo excesivo de alcohol. La combinación de estos dos factores incrementa significativamente el riesgo. Otros factores incluyen la exposición a sustancias químicas, la radioterapia previa en la zona de cabeza y cuello, y antecedentes familiares de cáncer.

Los síntomas comunes incluyen ronquera, dolor al tragar, dificultad para respirar, tos persistente y la presencia de bultos en el cuello. El diagnóstico se realiza mediante una laringoscopia, biopsia y pruebas de imagen como tomografías o resonancias magnéticas.

El tratamiento depende de la localización y el estadio del cáncer e incluye opciones como cirugía, radioterapia y quimioterapia. En la actualidad, si se detecta a tiempo, las posibilidades de tratamiento y recuperación son altas^1,3,4,8,9.

PALABRAS CLAVE

Cáncer, laringe, tabaco, alcohol, radioterapia.

ABSTRACT

Laryngeal cancer is a type of cancer that originates in the larynx, the organ responsible for voice production. This disease generally affects the cells of the lining of the larynx and can occur in different areas: the glottis (where the vocal cords are located), the supraglottic (above the vocal cords) and the subglottic (below the vocal cords).

The main risk factor for developing laryngeal cancer is tobacco use, whether smoked or chewed, followed by excessive alcohol consumption. The combination of these two factors significantly increases the risk. Other factors include exposure to chemicals, previous radiation therapy to the head and neck area, and family history of cancer.

Common symptoms include hoarseness, pain on swallowing, shortness of breath, persistent cough, and the presence of lumps in the neck. Diagnosis is made by laryngoscopy, biopsy and imaging tests such as CT or MRI scans.

Treatment depends on the location and stage of the cancer and includes options such as surgery, radiotherapy and chemotherapy. Currently, if detected early, the chances of treatment and recovery are high.

KEY WORDS

Cancer, larynx, tobacco, alcohol, radiotherapy.

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Motivo de consulta:

Un hombre de 58 años acude a la consulta en el hospital con la queja principal de ronquera persistente que ha durado aproximadamente 3 meses. Acompañan a esta sintomatología episodios de dolor al tragar y un leve malestar al respirar, especialmente al realizar ejercicio físico. El paciente refiere que inicialmente la ronquera era ocasional, pero con el tiempo ha ido empeorando, y ya es constante. Además, ha notado un bulto pequeño y móvil en el lado derecho de su cuello, cerca de la mandíbula.

Historia clínica:

El paciente es un hombre de 58 años, con antecedentes de consumo de tabaco durante 30 años (aproximadamente 20 cigarrillos al día) y consumo regular de alcohol. No refiere antecedentes familiares de cáncer. Su historial médico incluye hipertensión controlada con medicación y antecedentes de amigdalitis recurrentes en su juventud. El paciente no ha tenido antecedentes de enfermedades respiratorias crónicas ni ha recibido radioterapia en la cabeza o cuello.

En cuanto a los hábitos, actualmente sigue fumando aunque ha intentado reducir la cantidad. También menciona que debido a su dolor de garganta y dificultad para hablar, ha disminuido su interacción social y laboral.

Examen físico:

En la exploración física, el paciente muestra signos de malestar al hablar debido a la ronquera. En la inspección del cuello, se observa una pequeña masa móvil en el lado derecho, de aproximadamente 2 cm de diámetro. La mucosa oral parece intacta, y no se detectan alteraciones importantes en las cavidades nasales o faringe. La laringe se observa ligeramente edematosa durante la exploración indirecta, y la faringe está libre de masas.

Pruebas diagnósticas:

1. Laringoscopia directa: Se realiza una laringoscopia en consulta, que revela una lesión ulcerada y elevada de aproximadamente 1.5 cm de diámetro en la cuerda vocal derecha, que presenta características sospechosas de malignidad, con bordes irregulares y una coloración más pálida que el tejido circundante.
2. Biopsia: Se realiza una biopsia de la lesión durante la laringoscopia, que confirma el diagnóstico de carcinoma de células escamosas de la laringe.
3. Tomografía computarizada (TC) de cuello y tórax: La TC muestra una masa localizada en la laringe, con infiltración de los tejidos circundantes. No hay evidencia de metástasis en los ganglios linfáticos cercanos ni en otros órganos.
4. Resonancia magnética (RM): La RM complementa la evaluación y proporciona detalles sobre la extensión del tumor en las cuerdas vocales y su relación con los tejidos adyacentes.

Diagnóstico:

Carcinoma de células escamosas de laringe, estadio I (localizado en las cuerdas vocales, sin afectación de ganglios linfáticos regionales ni metástasis a distancia).

Tratamiento:

Dado que el cáncer se encuentra en estadio temprano, el tratamiento inicial incluye cirugía conservadora. Se realiza una laringectomía parcial para resecar la lesión tumoral, conservando la función vocal lo máximo posible. Durante la cirugía, se toma un margen adecuado de tejido circundante para asegurar que el tumor sea completamente extirpado.

Se considera adicionalmente radioterapia adyuvante debido a la localización en las cuerdas vocales, con el objetivo de eliminar posibles células malignas residuales que pudieran haber quedado tras la cirugía. La radioterapia se administra en un ciclo de 5 días a la semana durante 6 semanas. El paciente es monitoreado de cerca para detectar posibles efectos secundarios de la radioterapia, como sequedad bucal y fatiga^2,5,6,7.

Pronóstico:

El pronóstico de este paciente es favorable dado que el cáncer se ha detectado en una fase temprana y está limitado a las cuerdas vocales sin compromiso de ganglios linfáticos o metástasis a distancia. La tasa de supervivencia a 5 años para este tipo de cáncer en estadio I es alta, alcanzando aproximadamente el 80-90% si se sigue el tratamiento adecuado^13,14.

Seguimiento:

El seguimiento se realiza con visitas periódicas cada 3 meses durante los primeros 2 años después del tratamiento, con evaluación clínica, laringoscopia y tomografías para detectar cualquier posible recurrencia local o metástasis. En cada cita, se revisa el estado de la voz del paciente, que podría verse afectada en mayor o menor medida por la cirugía y la radioterapia. Además, se realiza una evaluación de la función respiratoria para detectar cualquier complicación derivada del tratamiento.

Se recomienda también una intervención psicológica para el manejo del impacto emocional y social que podría generar la alteración en la voz, así como el cese total del consumo de tabaco y alcohol para prevenir la recurrencia de la enfermedad^10,11.

DISCUSIÓN

El cáncer de laringe es uno de los cánceres más comunes en la cabeza y cuello, con el carcinoma de células escamosas siendo el tipo histológico más frecuente. Los factores de riesgo más importantes son el tabaquismo y el consumo de alcohol, como en el caso presentado, lo que subraya la necesidad de programas de prevención y educación en la población.

El diagnóstico temprano es clave para un tratamiento exitoso. La laringoscopia, la biopsia y las pruebas de imagen juegan un papel crucial en la identificación de la lesión y la planificación del tratamiento. Las opciones terapéuticas, como la cirugía conservadora y la radioterapia, permiten un buen pronóstico en etapas tempranas, pero los casos más avanzados pueden requerir un enfoque más agresivo, como la laringectomía total o la quimioterapia.

En cuanto al seguimiento, es fundamental un monitoreo regular para detectar posibles recidivas o complicaciones derivadas del tratamiento. La calidad de vida postoperatoria, en particular la preservación de la voz es un tema central en los pacientes con cáncer de laringe, y la rehabilitación vocal es una parte integral del tratamiento^10,11,12.

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