Riesgo de aspiración en pacientes con nutrición enteral

AUTORES

1. Ricarda González García. Diplomada en Enfermería. Enfermera de Urgencias/Quirófano en Hospital de Jaca. Huesca, Aragón. España.
2. María Hernández de Pedro. Diplomada en Enfermería. Enfermera de Urgencias/Quirófano en Hospital de Jaca. Huesca, Aragón. España.
3. Sandra Núñez Caballero. Diplomada en Enfermería. Enfermera de Urgencias en Hospital de Jaca. Huesca, Aragón. España.
4. María Concepción Ara Estallo. Diplomada en Enfermería. Enfermera de Urgencias/Quirófano en Hospital de Jaca. Huesca, Aragón. España.
5. Leyre Bondía Marión. Diplomada en Enfermería. Coordinadora del Hospital de Jaca. Huesca. Aragón. España.
6. María Mc Cann Rodríguez. Diplomada en Enfermería. Enfermera de Urgencias/Quirófano en Hospital de Jaca. Huesca, Aragón. España.

RESUMEN

La nutrición enteral (NE) es una estrategia terapéutica fundamental en pacientes que no pueden cubrir sus necesidades nutricionales por vía oral, pero que mantienen un sistema digestivo funcional. Sin embargo, su uso no está exento de complicaciones, siendo la aspiración pulmonar una de las más graves y frecuentes. Esta monografía tiene como objetivo revisar los factores de riesgo, mecanismos fisiopatológicos, estrategias de prevención y manejo del riesgo de aspiración en pacientes con NE. Se abordan aspectos como la elección de la vía de administración (nasogástrica vs. yeyunal), el volumen y velocidad de infusión, la posición del paciente, la presencia de trastornos deglutorios, y el vaciamiento gástrico retardado. Además, se analiza la importancia del entrenamiento del personal de salud y cuidadores para la identificación temprana de signos clínicos de aspiración. Finalmente, se revisan guías clínicas y recomendaciones basadas en evidencia para reducir este riesgo. Esta revisión destaca la necesidad de un enfoque multidisciplinario para optimizar la seguridad en pacientes con NE y prevenir eventos adversos que pueden comprometer su pronóstico vital.

PALABRAS CLAVE

Nutrición enteral, aspiración pulmonar, neumonía aspirativa, seguridad del paciente, complicaciones respiratorias.

ABSTRACT

Enteral nutrition (EN) is a fundamental therapeutic strategy in patients who cannot meet their nutritional needs orally, but who maintain a functional digestive system. However, its use is not without complications, with pulmonary aspiration being one of the most serious and frequent. This monograph aims to review risk factors, pathophysiological mechanisms, prevention strategies, and management of aspiration risk in patients with NE. Aspects such as the choice of route of administration (nasogastric vs. jejunal), infusion volume and rate, patient position, presence of swallowing disorders, and delayed gastric emptying are addressed. In addition, the importance of training health personnel and caregivers for the early identification of clinical signs of aspiration is analyzed. Finally, clinical guidelines and evidence-based recommendations to reduce this risk are reviewed. This review highlights the need for a multidisciplinary approach to optimize safety in patients with EN and prevent adverse events that may compromise their vital prognosis.

KEY WORDS

Enteral nutrition, pulmonary aspiration, aspiration pneumonia, patient safety, respiratory complications.

DESARROLLO DEL TEMA

La nutrición enteral (NE) es una modalidad terapéutica utilizada para garantizar el soporte nutricional en pacientes con capacidad digestiva conservada pero imposibilitados para la alimentación oral.

Su aplicación se ha extendido ampliamente tanto en el ámbito hospitalario como domiciliario debido a sus beneficios en el mantenimiento del estado nutricional correcto del paciente y reducción de complicaciones asociadas a la malnutrición. Su uso aporta beneficios, como el mantenimiento de la integridad de la mucosa intestina, la disminución de infecciones nosocomiales y el mantenimiento del sistema inmune¹. No obstante, hay que tener en cuenta que la NE conlleva riesgos, siendo la aspiración del contenido gástrico o intestinal una de las complicaciones más serias por su potencial evolución hacia una neumonía por aspiración ,lo que puede aumentar significativamente la morbimortalidad del paciente ya que puede derivar en insuficiencia respiratoria y , en casos más severos, la muerte².

La aspiración pulmonar en el contexto de la NE es definida como el paso involuntario de contenido alimenticio, secreciones o contenido gástrico al árbol respiratorio, lo que puede provocar infecciones respiratorias, insuficiencia respiratoria e incluso la muerte³. Este riesgo se incrementa en pacientes con alteraciones del estado de conciencia, enfermedades neurológicas, reflujo gastroesofágico o en quienes presentan un vaciamiento gástrico lento⁴.

Este trabajo tiene como objetivo profundizar en los factores asociados al riesgo de aspiración en pacientes que reciben NE, los mecanismos fisiopatológicos implicados, las estrategias de prevención y detección temprana, y las recomendaciones clínicas basadas en evidencia para reducir esta complicación.

Factores de riesgo asociados a la aspiración:

Estos pueden clasificarse en factores relacionados con el paciente, con la técnica de administración, y con el entorno asistencial⁵.

1. Factores del paciente:
   • Nivel de conciencia disminuido (p.e. pacientes sedados).
   • Posición del paciente, el decúbito supino aumenta el reflujo gastro-esofágico y la aspiración.
   • Presencia de enfermedades neurológicas (ACV, demencia, parálisis cerebral), respiratorias (EPOC, fibrosis… tienen menos tolerancia a episodios aspirativos).
   • Disfagia o trastornos de la deglución.
   • Vómitos frecuentes o reflujo gastroesofágico.
   • Alteración en la motilidad gástrica (gastroparesia), íleo.
   • Edad avanzada y comorbilidades⁶.
2. Factores técnicos:
   • Sondas mal posicionadas.
   • Uso de sonda nasogástrica en lugar de yeyunal en pacientes de alto riesgo.
   • Velocidad de infusión elevada.
   • Infusión continua vs. intermitente.
   • Volumen excesivo de la fórmula administrada⁷.
3. Factores organizativos y asistenciales:
   • Falta de entrenamiento del personal.
   • Protocolos inadecuados o inexistentes.
   • Ausencia de monitorización regular del residuo gástrico⁸.

Fisiopatología de la aspiración:

La aspiración ocurre cuando se pierde la integridad de los mecanismos de protección de la vía aérea, como el reflejo de deglución, la tos efectiva y el cierre glótico⁹. En pacientes con NE, este riesgo se ve potenciado por la acumulación de contenido en el estómago, lo que puede desencadenar regurgitación y posterior paso a las vías respiratorias, especialmente cuando el paciente está en decúbito supino¹⁰.

Estrategias de prevención:

La evidencia respalda múltiples medidas para disminuir el riesgo de aspiración en NE:

• Mantener al paciente en posición semisentada (30-45º) durante la administración y al menos 30-60 minutos después¹¹.
• Revisión de la posición de la sonda antes de cada uso.
• Evaluar la necesidad de utilizar sondas de acceso pospilórico en pacientes de alto riesgo¹².
• Controlar el volumen del residuo gástrico cada 4-6 horas en alimentación continua¹³.
• Ajustar el volumen y velocidad de la fórmula según tolerancia y vaciamiento gástrico, administración continua en lugar de bolos grandes en pacientes críticos.
• Emplear fórmulas de mayor densidad calórica o con fibra soluble para mejorar el vaciamiento y disminuir el reflujo¹⁴.
• Entrenar al personal de salud en la manipulación segura de sondas y reconocimiento de signos de alarma (tos, dificultad respiratoria, cianosis)¹⁵.

Diagnóstico y manejo de la aspiración:

Hay que procurar una detección temprana. El diagnóstico de aspiración se basa en la sospecha clínica (tos, taquipnea, fiebre, hipoxemia) y en estudios complementarios como radiografía de tórax o broncoscopía con cultivo¹⁶. El tratamiento incluye la suspensión inmediata de la NE, evaluación respiratoria (valorar la vía aérea, aspiración de secreciones y administrar O2 si es necesario), inicio precoz de antibioterapia si hay neumonía, y revaloración de la vía de alimentación¹⁷.

CONCLUSIÓN

El riesgo de aspiración en personas con nutrición enteral es un problema clínico relevante, especialmente en poblaciones vulnerables que requiere de la aplicación sistemática de medidas preventivas y protocolos de actuación rápida. La identificación de factores predisponentes y la aplicación de estrategias preventivas basadas en evidencia permiten minimizar este riesgo y mejorar los resultados clínicos. La combinación de formación del personal, observación del paciente durante la administración enteral y la utilización de la técnica de administración más adecuada mejoran el pronóstico del paciente.

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