Síndrome de Capgras asociado a deterioro cognitivo leve. Diagnóstico diferencial y abordaje interdisciplinar

AUTORES

1. María Camats Artaso. Unidad de Hospitalización Psiquiátrica A del Hospital Universitario de Navarra. Navarra, España.
2. Sandra Oliver Hernández. Unidad Psiquiatría Hospital Reina Sofía Tudela. Navarra, España.
3. Rocío Esteve Ibáñez. Centro de Salud Mental Lezkairu. Pamplona, Navarra, España.
4. Paula García Ozcoz. Unidad de Psiquiatría Hospital Reina Sofía, Tudela. Navarra, España.
5. Ana Guajardo Iguaz. Unidad de Psiquiatría Hospital Reina Sofía, Tudela. Navarra, España.
6. Laura Llovera García. Unidad de Hospitalización Psiquiátrica A del Hospital Universitario de Navarra. Navarra, España.

RESUMEN

Se describe el caso de un varón de 72 años con deterioro cognitivo leve tipo amnésico que desarrolló un cuadro psicótico caracterizado por la firme creencia de que su esposa había sido sustituida por una impostora idéntica. Tras evaluación neurológica y psiquiátrica se diagnosticó síndrome de Capgras asociado a proceso neurodegenerativo. El tratamiento combinó antipsicótico atípico a bajas dosis, psicoeducación familiar y cuidados enfermeros enfocados en la validación emocional, la orientación y la reducción de la ansiedad. La evolución fue favorable, con atenuación de las ideas delirantes y mejor adaptación funcional. El caso resalta la importancia del diagnóstico diferencial con otras psicosis, la comprensión de su base neurobiológica y la relevancia del abordaje interdisciplinar.

PALABRAS CLAVE

síndrome de Capgras, deterioro cognitivo leve, delirio de identificación errónea, neuropsiquiatría, enfermería.

ABSTRACT

We report the case of a 72-year-old man with amnestic mild cognitive impairment who developed a psychotic episode marked by the delusional belief that his wife had been replaced by an identical impostor. After neurological and psychiatric evaluation, a diagnosis of Capgras syndrome associated with neurodegenerative changes was established. The patient received low-dose atypical antipsychotic treatment, family psychoeducation, and nursing care focused on emotional validation, orientation, and anxiety reduction. Clinical outcome was favorable, with decreased delusional intensity and improved daily functioning. This case underscores the relevance of differential diagnosis, neurobiological understanding, and interdisciplinary management.

KEY WORDS

Capgras syndrome, mild cognitive impairment, delusional misidentification, neuropsychiatry, nursing.

INTRODUCCIÓN

El síndrome de Capgras, descrito por Capgras y Reboul-Lachaux en 1923, es un delirio de identificación errónea caracterizado por la convicción de que una persona emocionalmente cercana ha sido reemplazada por un doble idéntico¹. Se incluye dentro de los síndromes neuropsiquiátricos que implican alteraciones en la integración entre el reconocimiento perceptivo y la respuesta emocional asociada².

Aunque inicialmente se asoció a la esquizofrenia paranoide, actualmente se reconoce su presencia en diversas enfermedades neurológicas y neurodegenerativas, especialmente la enfermedad de Alzheimer, la demencia con cuerpos de Lewy y el deterioro cognitivo leve³. Su fisiopatología se relaciona con una desconexión funcional entre la corteza temporal (reconocimiento facial) y el sistema límbico (resonancia afectiva), lo que genera un reconocimiento perceptivo correcto pero sin respuesta emocional familiar⁴^,5.

El diagnóstico diferencial debe considerar otros delirios de identificación, como el síndrome de Fregoli, la intermetamorfosis o la síndrome del doble subjetivo, así como psicosis afectivas o esquizofrénicas de inicio tardío. En pacientes mayores, la coexistencia de deterioro cognitivo leve (DCL) puede enmascarar el cuadro y retrasar su identificación⁶.

El abordaje requiere una estrategia interdisciplinar combinando farmacoterapia, psicoeducación y soporte psicosocial. El trabajo multidisciplinar es esencial para garantizar la seguridad, reducir la angustia del paciente y acompañar a la familia en el proceso de adaptación⁷.

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Se presenta un varón de 72 años, jubilado, sin antecedentes psiquiátricos previos, con diagnóstico de deterioro cognitivo leve tipo amnésico desde hace un año.

Su esposa refiere que desde hace tres semanas el paciente manifiesta la convicción de que “ella no es su verdadera mujer”, asegurando que “es idéntica, pero impostora”. La situación genera ansiedad intensa y rechazo hacia la convivencia.

EN la exploración inicial el paciente se muestra orientado parcialmente en tiempo, afecto ansioso, discurso organizado pero centrado en la idea delirante de sustitución. No se evidencian alucinaciones ni alteraciones perceptivas.

Exploraciones complementarias:

• Resonancia magnética cerebral: atrofia temporal medial leve bilateral.
• MMSE: 26/30.
• Analítica general y tiroidea: normal.
• Test del reloj: leve desorganización espacial.

Se estableció el diagnóstico de síndrome de Capgras asociado a deterioro cognitivo leve tipo amnésico.

Como tratamiento se inició risperidona 0,5 mg/12h, ajustada a 1 mg/día, donepezilo 5 mg/día como base del deterioro cognitivo.

En la primera semana: el paciente se mostró desconfiado y evitó el contacto con su esposa, solicitando la presencia continua de personal sanitario durante las visitas. El equipo mantuvo una actitud calmada y validante, evitando confrontar la idea delirante (“comprendo que esta situación te preocupe”). Se establecieron rutinas fijas y horarios regulares para disminuir la desorientación y la ansiedad nocturna.

En la segunda semana persistieron las ideas de sustitución, aunque con menor carga emocional. El paciente aceptó compartir actividades estructuradas (lectura, juegos de mesa) en compañía de su esposa, siempre bajo supervisión. Se observó que tras los momentos de interacción tranquila, la angustia se reduce y el discurso delirante se debilita.

En las siguientes semanas el paciente comenzó a expresar dudas sobre la veracidad de su percepción (“a veces pienso que sí es ella, pero algo me confunde”). La risperidona se mantuvo sin efectos adversos relevantes. Enfermería reforzó la orientación a la realidad mediante fotografías familiares y recuerdos positivos compartidos.

Finalmente, las ideas delirantes prácticamente desaparecieron. El paciente aceptó nuevamente la convivencia habitual con su esposa y retoma actividades domésticas básicas. Se observó mejora del sueño, reducción de la ansiedad y actitud colaboradora. El alta se planifica con seguimiento ambulatorio neurológico y apoyo domiciliario.

DISCUSIÓN-CONCLUSIONES

El síndrome de Capgras es una manifestación clínica compleja que combina elementos psicóticos y cognitivos. Su origen se relaciona con alteraciones de la conectividad entre la corteza fusiforme y el sistema límbico, provocando reconocimiento perceptivo sin la respuesta emocional de familiaridad¹. Este fenómeno ha sido confirmado mediante estudios de neuroimagen funcional en pacientes con demencias frontotemporales y Alzheimer².

En este caso, la coexistencia con deterioro cognitivo leve sugiere una etiología neurodegenerativa precoz. La ausencia de antecedentes psiquiátricos y la presencia de atrofia temporal medial apoyan esta interpretación³.

La respuesta favorable a antipsicóticos atípicos como la risperidona coincide con lo descrito en series clínicas, donde dosis bajas logran modular la hiperactividad dopaminérgica mesolímbica sin efectos extrapiramidales significativos⁴. La elección de risperidona frente a otros antipsicóticos se basa en su acción dual sobre receptores D₂ y 5-HT₂A, que estabiliza la percepción y reduce la intensidad delirante⁵.

Las estrategias no farmacológicas son igualmente determinantes. La confrontación directa de las creencias delirantes suele aumentar la ansiedad y la resistencia, en cambio, la validación empática y la orientación suave facilitan la adaptación cognitiva⁶. El mantenimiento de rutinas estructuradas, la estimulación cognitiva y la psicoeducación familiar han demostrado mejorar la funcionalidad y reducir la angustia del cuidador⁷.

Las intervenciones centradas en la seguridad ambiental, la observación continua y la validación emocional favorecen la estabilidad clínica y previenen incidentes de agitación⁸. El acompañamiento enfermero permitió a la esposa comprender el fenómeno y disminuir su carga emocional, aspecto fundamental en enfermedades con componentes delirantes y degenerativos⁹.

En conclusión, este caso evidencia cómo el síndrome de Capgras puede manifestarse en fases iniciales del deterioro cognitivo leve y cómo un enfoque terapéutico integral, combinando farmacología, estrategias psicosociales y cuidados enfermeros estructurados, puede lograr una mejoría clínica y funcional significativa.

BIBLIOGRAFÍA

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