Nº de DOI: 10.34896/RSI.2026.49.80.001
AUTORES
- Daniela Rodríguez Laguna. Médica Fundación Universitaria Navarra, Especialización Gerencia de la Calidad y Auditoria en Salud Pontificia Universidad Javeriana. Centro médico Colsanitas Neiva, https://orcid.org/0009-0004-0318-6549, Neiva – Huila, Colombia.
- Linda Carolina Acacio Correa. Médico Libre Ejercicio de la Profesión, Medellín Colombia.
- Andrés Fabian Caicedo Hernandez, Universidad Técnica de Manabí, Médico Consulta Externa Programa de Enfermedad Crónicas no Transmisibles Hospital
Distrital Luis Ablanque de la Plata Area, Colombia. https://orcid.org/0009-0004-6294-7280
RESUMEN
Introducción: La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y las enfermedades cardiovasculares comparten mecanismos fisiopatológicos comunes, incluyendo inflamación sistémica, estrés oxidativo e hiperactivación neurohumoral. La coexistencia de ambas entidades genera fenotipos clínicos complejos cuyo reconocimiento resulta esencial para el internista, dado que condicionan tanto el abordaje diagnóstico como la elección terapéutica y el pronóstico del paciente.
Objetivo: Revisar la evidencia actualizada sobre el fenotipado del paciente con EPOC y comorbilidades cardíacas, sistematizando los criterios diagnósticos, las herramientas de estratificación y las implicaciones terapéuticas desde la perspectiva de la Medicina Interna.
Método: Se realizó una revisión narrativa de la literatura disponible en PubMed/MEDLINE, Scopus, Web of Science y Google Scholar, empleando términos MeSH relacionados con EPOC, insuficiencia cardíaca, fibrilación auricular, cardiopatía isquémica, fenotipado y comorbilidad. Se incluyeron artículos publicados entre 1995 y 2025, con énfasis en guías clínicas, revisiones sistemáticas y ensayos clínicos relevantes.
Resultados: Se identificaron al menos cuatro fenotipos principales en la superposición EPOC-cardiopatía: el fenotipo con insuficiencia cardíaca concomitante, el fenotipo con fibrilación auricular, el fenotipo con cardiopatía isquémica y el fenotipo con hipertensión pulmonar secundaria. Cada uno presenta particularidades en la presentación clínica, biomarcadores específicos y consideraciones terapéuticas diferenciales. Los péptidos natriuréticos, la ecocardiografía y la tomografía computarizada de tórax emergen como herramientas clave para la discriminación fenotípica.
Conclusiones: El fenotipado del paciente con EPOC y comorbilidades cardíacas permite una atención más precisa, individualizada y segura. El internista desempeña un papel central en la integración de estas entidades, superando la fragmentación del cuidado por especialidades e implementando estrategias terapéuticas adaptadas a cada fenotipo.
PALABRAS CLAVE
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica, comorbilidad cardiovascular, fenotipado, insuficiencia cardíaca, diagnóstico diferencial, medicina interna.
ABSTRACT
Introduction: Chronic obstructive pulmonary disease (COPD) and cardiovascular diseases share common pathophysiological mechanisms, including systemic inflammation, oxidative stress, and neurohumoral hyperactivation. The coexistence of both conditions generates complex clinical phenotypes whose recognition is essential for the internist, as they influence the diagnostic approach, therapeutic selection, and patient prognosis.
Objective: To review the updated evidence on phenotyping the COPD patient with cardiac comorbidities, systematizing diagnostic criteria, stratification tools, and therapeutic implications from the perspective of Internal Medicine.
Method: A narrative review of the available literature was conducted using PubMed/MEDLINE, Scopus, Web of Science, and Google Scholar databases, employing MeSH terms related to COPD, heart failure, atrial fibrillation, ischemic heart disease, phenotyping, and comorbidity. Articles published between 1995 and 2025 were included, with emphasis on clinical guidelines, systematic reviews, and relevant clinical trials.
Results: At least four major phenotypes were identified in the COPD-cardiac disease overlap: the phenotype with concomitant heart failure, the phenotype with atrial fibrillation, the phenotype with ischemic heart disease, and the phenotype with secondary pulmonary hypertension. Each phenotype presents distinctive features in clinical presentation, specific biomarkers, and differential therapeutic considerations. Natriuretic peptides, echocardiography, and chest computed tomography emerge as key tools for phenotypic discrimination.
Conclusions: Phenotyping the COPD patient with cardiac comorbidities enables more precise, individualized, and safer care. The internist plays a central role in integrating these entities, overcoming the fragmentation of specialty-based care and implementing therapeutic strategies tailored to each phenotype.
KEY WORDS
Chronic obstructive pulmonary disease, cardiovascular comorbidity, phenotyping, heart failure, differential diagnosis, internal medicine.
INTRODUCCIÓN
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) constituye una de las principales causas de morbimortalidad a nivel global, afectando a más de 380 millones de personas y representándose como la tercera causa de muerte en el mundo según datos de la Organización Mundial de la Salud1. Su definición, basada en la limitación persistente al flujo aéreo, ha evolucionado hacia un paradigma de enfermedad heterogénea con múltiples fenotipos clínicos y comorbilidades asociadas2.
Entre las comorbilidades más frecuentes y clínicamente significativas se encuentran las enfermedades cardiovasculares, cuya prevalencia en pacientes con EPOC oscila entre el 20% y el 50%, dependiendo de la población estudiada y los criterios diagnósticos empleados3. La insuficiencia cardíaca, la fibrilación auricular, la cardiopatía isquémica y la hipertensión pulmonar representan las entidades cardíacas que con mayor frecuencia coexisten con la EPOC, generando situaciones clínicas complejas donde los síntomas se solapan y los tratamientos pueden interactuar de forma adversa4.
El concepto de fenotipado, entendido como la identificación de subgrupos de pacientes con características clínicas, funcionales y pronósticas diferenciadas, ha adquirido especial relevancia en la EPOC5. La propuesta española de GesEPOC fue pionera en establecer fenotipos clínicos con implicaciones terapéuticas directas. Sin embargo, la integración de las comorbilidades cardíacas en el proceso de fenotipado aún constituye un área en desarrollo, particularmente relevante para el internista que aborda al paciente de forma integral6.
OBJETIVO
El presente artículo de revisión tiene como objetivo sintetizar la evidencia disponible sobre el fenotipado del paciente con EPOC y comorbilidades cardíacas, con un enfoque orientado a la práctica clínica del especialista en Medicina Interna.
METODOLOGÍA
Búsqueda Bibliográfica:
Se realizó una revisión narrativa de la literatura científica disponible hasta marzo de 2025. La búsqueda se llevó a cabo en las siguientes bases de datos electrónicas: PubMed/MEDLINE, Scopus, Web of Science y Google Scholar.
Estrategia de búsqueda:
Se emplearon términos MeSH y palabras clave libres combinados mediante operadores booleanos. Los términos principales incluyeron: «Pulmonary Disease, Chronic Obstructive» AND («Heart Failure» OR «Atrial Fibrillation» OR «Myocardial Ischemia» OR «Hypertension, Pulmonary») AND («Phenotype» OR «Comorbidity» OR «Diagnosis, Differential»).
Criterios de inclusión:
Se seleccionaron artículos originales, revisiones sistemáticas, metaanálisis, guías de práctica clínica y consensos de expertos publicados entre 1995 y 2025, en idioma inglés o español, que abordaran la relación entre EPOC y comorbilidades cardíacas desde una perspectiva diagnóstica, fenotípica o terapéutica.
Criterios de exclusión:
Se excluyeron reportes de caso aislados, cartas al editor sin datos originales, estudios con poblaciones exclusivamente pediátricas y publicaciones en idiomas distintos al inglés y español. También se descartaron estudios centrados únicamente en EPOC sin abordaje de comorbilidades cardiovasculares.
Selección y análisis:
Tras la búsqueda inicial, se revisaron títulos y resúmenes para identificar artículos potencialmente relevantes. Se realizó lectura completa de los textos seleccionados y se extrajeron datos referentes a fisiopatología, presentación clínica, herramientas diagnósticas, estrategias terapéuticas y pronóstico. Se priorizaron las publicaciones de mayor nivel de evidencia y las guías clínicas vigentes.
DESARROLLO
Fisiopatología:
La relación entre EPOC y enfermedad cardiovascular trasciende la mera coexistencia epidemiológica. Ambas entidades comparten factores de riesgo fundamentales, entre los que destaca el tabaquismo, y mecanismos patogénicos convergentes que configuran un síndrome cardiopulmonar integrado7.
La inflamación sistémica constituye el nexo fisiopatológico más estudiado. Los pacientes con EPOC presentan elevación persistente de marcadores inflamatorios circulantes, como proteína C reactiva (PCR), interleucina-6 (IL-6), fibrinógeno y factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α), que promueven disfunción endotelial, aterosclerosis acelerada y remodelado miocárdico8. El estrés oxidativo amplifica este proceso, generando daño tisular tanto pulmonar como cardiovascular.
La hiperinsuflación pulmonar, característica del enfisema, ejerce efectos hemodinámicos directos al comprimir las cámaras cardíacas, reducir el retorno venoso y alterar la precarga y la poscarga ventricular. Este fenómeno, denominado interdependencia cardiopulmonar, contribuye significativamente a la disnea y a la limitación funcional del paciente9.
La hipoxemia crónica y la hipercapnia inducen vasoconstriccción pulmonar, hipertensión arterial pulmonar y, en estadios avanzados, cor pulmonale. Paralelamente, la activación del sistema renina-angiotensina-aldosterona y del sistema nervioso simpático genera un entorno proarrítmico y profibroproliferativo que favorece tanto la fibrilación auricular como la fibrosis miocárdica10.
Presentación Clínica:
La superposición sintomática entre EPOC y enfermedad cardiovascular constituye el principal desafío clínico. La disnea, síntoma cardinal de ambas entidades, resulta frecuentemente indistinguible en su origen sin el empleo de herramientas diagnósticas complementarias11. De manera análoga, la intolerancia al ejercicio, la fatiga y los edemas periféricos pueden atribuirse tanto a la EPOC como a la insuficiencia cardíaca concomitante.
Fenotipo EPOC-Insuficiencia Cardíaca:
Representa probablemente la superposición más frecuente y clínicamente relevante. Se estima que entre el 20% y el 30% de los pacientes con EPOC estable presentan insuficiencia cardíaca no diagnosticada12. La disnea de esfuerzo progresiva, la ortopnea, la disnea paroxística nocturna y el edema maleolar orientan hacia el componente cardíaco, aunque pueden confundirse con exacerbaciones de la EPOC.
Fenotipo EPOC-Fibrilación Auricular:
La fibrilación auricular (FA) afecta al 12-15% de los pacientes con EPOC y se asocia con mayor frecuencia de exacerbaciones y mayor mortalidad13. Las palpitaciones, la disnea de inicio súbito y la descompensación hemodínámica aguda deben alertar sobre la presencia de esta arritmia.
Fenotipo EPOC-Cardiopatía Isquémica:
La enfermedad coronaria aterosclerótica comparte con la EPOC el principal factor de riesgo: el tabaquismo. El dolor torácico típico puede estar ausente o ser atípico en estos pacientes, lo que dificulta el diagnóstico. La presencia de troponinas elevadas durante las exacerbaciones debe interpretarse con cautela, ya que puede reflejar tanto daño miocárdico por demanda como síndromes coronarios agudos14.
Fenotipo EPOC-Hipertensión Pulmonar:
La hipertensión pulmonar (HP) secundaria a EPOC generalmente es leve a moderada, pero en un subgrupo de pacientes alcanza niveles desproporcionados respecto al grado de obstrucción al flujo aéreo. Este fenotipo se caracteriza por hipoxemia grave, capacidad de difusión marcadamente reducida y limitación funcional severa.15
ABORDAJE DIAGNÓSTICO:
El abordaje diagnóstico del paciente con EPOC y sospecha de comorbilidad cardíaca requiere un enfoque sistemático y escalonado que integre la historia clínica, los biomarcadores y las técnicas de imagen16.
Biomarcadores:
Los péptidos natriuréticos (BNP y NT-proBNP) constituyen la herramienta bioquímica de mayor utilidad para discriminar entre disnea de origen pulmonar y cardíaco. Valores de NT-proBNP inferiores a 300 pg/mL poseen un elevado valor predictivo negativo para insuficiencia cardíaca aguda. Sin embargo, la EPOC per se, la insuficiencia renal, la hipertensión pulmonar y la fibrilación auricular pueden elevar los niveles de estos péptidos, lo que exige una interpretación contextualizada11.
Ecocardiografía:
La ecocardiografía transttorácica es la técnica de imagen de primera línea para la evaluación de la función cardíaca. Permite estimar la fracción de eyección del ventrículo izquierdo, evaluar la función diastólica, detectar valvulopatías, cuantificar la presión sistólica de la arteria pulmonar y valorar la función del ventrículo derecho. Las limitaciones técnicas impuestas por la hiperinsuflación pulmonar pueden reducir la calidad de las ventanas acústicas.
Tomografía computarizada:
La tomografía computarizada (TC) de tórax, además de su papel en la evaluación del parénquima pulmonar, aporta información valiosa sobre el tamaño de las cámaras cardíacas, la calcificación coronaria, la dilatación de la arteria pulmonar y la presencia de derrame pericárdico. El índice de calcio coronario en TC sin contraste ha demostrado valor pronóstico en pacientes con EPOC17.
Pruebas funcionales:
La espirometría confirma el diagnóstico de EPOC, mientras que la prueba de marcha de 6 minutos y la ergoespirometría permiten evaluar la contribución relativa de los componentes pulmonar y cardíaco a la limitación funcional. El consumo máximo de oxígeno (VO2 pico), el pulso de oxígeno y los equivalentes ventilatorios aportan datos discriminativos útiles.
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL:
El diagnóstico diferencial en el paciente con EPOC y síntomas cardíacos abarca un amplio espectro de entidades. La exacerbación de EPOC debe distinguirse de la descompensación cardíaca aguda, el tromboembolismo pulmonar, el neumotórax y las arritmias de nueva aparición18. En el contexto agudo, la combinación de biomarcadores (péptidos natriuréticos, troponinas, dímero D) con técnicas de imagen permite una aproximación diagnóstica razonable.
Es fundamental considerar que la EPOC y la insuficiencia cardíaca pueden descompensarse simultáneamente, configurando un escenario de «doble exacerbación» que exige un tratamiento bifocal. Asimismo, el síndrome de superposición asma-EPOC (ACO) puede añadir complejidad diagnóstica adicional.
Estrategias Terapéuticas:
El manejo terapéutico del paciente con EPOC y comorbilidades cardíacas debe equilibrar los beneficios y riesgos de cada intervención, considerando las particularidades de cada fenotipo2.
Broncodilatadores:
Los agonistas beta-2 de acción prolongada (LABA) y los antimuscarínicos de acción prolongada (LAMA) constituyen el pilar del tratamiento broncodilatador en la EPOC. Los LAMA, particularmente tiotropio, han demostrado un perfil de seguridad cardiovascular favorable en los estudios UPLIFT y TIOSPIR19. Los LABA deben emplearse con precaución en pacientes con arritmias no controladas.
Betabloqueantes:
Históricamente contraindicados en la EPOC, los betabloqueantes cardioselectivos (bisoprolol, metoprolol succinato, nebivolol) han demostrado ser seguros y beneficiosos en pacientes con EPOC e insuficiencia cardíaca o cardiopatía isquémica concomitante4. La evidencia actual respalda su uso, dado que la infrautilización de betabloqueantes en este contexto se asocia con un incremento significativo de la mortalidad.
Anticoagulación:
En el fenotipo EPOC-fibrilación auricular, la anticoagulación oral es mandatoria según el riesgo tromboembólico evaluado mediante la escala CHA2DS2-VASc. Los anticoagulantes orales directos (ACOD) se prefieren sobre los antagonistas de la vitamina K por su menor tasa de interacciones farmacológicas y su perfil de seguridad más predecible.
Rehabilitación cardiopulmonar:
Los programas de rehabilitación que integran componentes respiratorios y cardiovasculares han demostrado mejorar la capacidad funcional, la calidad de vida y reducir las hospitalizaciones en pacientes con ambas patologías. La prescripción del ejercicio debe individualizarse según las limitaciones específicas de cada paciente.
PRONÓSTICO Y SEGUIMIENTO:
La coexistencia de EPOC y enfermedad cardiovascular confiere un pronóstico significativamente peor que cada entidad de forma aislada. La mortalidad cardiovascular representa la primera causa de muerte en pacientes con EPOC leve-moderada y la segunda en estadios avanzados3.
El seguimiento de estos pacientes requiere una evaluación periódica que incluya espirometría, ecocardiografía, biomarcadores cardíacos, electrocardiograma y valoración funcional. Los índices pronósticos multidimensionales como BODE, BODEx y CODEX pueden complementarse con la evaluación de la comorbilidad cardiovascular mediante escalas como Charlson o COTE.
La telemedicina y los programas de gestión de enfermedades crónicas emergen como herramientas prometedoras para optimizar el seguimiento de estos pacientes complejos, particularmente tras el impulso recibido durante la pandemia de COVID-1920.
DISCUSIÓN
La presente revisión pone de manifiesto que la interacción entre EPOC y enfermedad cardiovascular constituye un campo de creciente interés científico y clínico. El fenotipado del paciente con EPOC ha evolucionado desde un enfoque centrado exclusivamente en las características respiratorias hacia un modelo integrador que incorpora las comorbilidades como elementos definitorios del fenotipo y condicionantes del manejo terapéutico.
La evidencia revisada sugiere que la identificación precoz de la comorbilidad cardíaca en el paciente con EPOC puede modificar favorablemente el curso de la enfermedad. Sin embargo, persisten barreras significativas: la superposición sintomática dificulta el diagnóstico, los biomarcadores requieren interpretación contextualizada y las guías clínicas de cada especialidad tienden a abordar ambas entidades de forma compartimentalizada6.
El internista, por su formación multisistémica, se encuentra en una posición privilegiada para integrar estos conocimientos y aplicar un abordaje verdaderamente fenotípico. La implementación de algoritmos diagnósticos que contemplen de forma rutinaria la evaluación cardiovascular en el paciente con EPOC, y viceversa, podría mejorar significativamente los resultados clínicos.
Las limitaciones de esta revisión incluyen su carácter narrativo, la heterogeneidad de las poblaciones estudiadas en la literatura y la escasez de ensayos clínicos aleatorizados diseñados específicamente para pacientes con la superposición EPOC-cardiopatía. Futuras investigaciones deberían abordar la validación prospectiva de los fenotipos propuestos y su utilidad en la toma de decisiones terapéuticas.
CONCLUSIONES
El fenotipado del paciente con EPOC y comorbilidades cardíacas representa un avance conceptual y práctico en el manejo integrado de estas entidades. La identificación de al menos cuatro fenotipos principales (EPOC-insuficiencia cardíaca, EPOC-fibrilación auricular, EPOC-cardiopatía isquémica y EPOC-hipertensión pulmonar) permite orientar tanto el abordaje diagnóstico como la selección terapéutica.
Los péptidos natriuréticos, la ecocardiografía y la tomografía computarizada constituyen herramientas esenciales para la discriminación fenotípica. El uso juicioso de betabloqueantes cardioselectivos, la anticoagulación guiada por riesgo y la rehabilitación cardiopulmonar integrada forman parte del arsenal terapéutico adaptado a cada fenotipo.
El internista desempeña un papel irremplazable en la coordinación del cuidado de estos pacientes complejos, superando la fragmentación inherente al modelo de atención subespecializada y aplicando un enfoque holístico, basado en la evidencia y centrado en el paciente.
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ANEXOS
Tabla 1. Fenotipos clínicos de la superposición EPOC-cardiopatía:
| FENOTIPO | CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS | BIOMARCADORES CLAVE | CONSIDERACIONES TERAPÉUTICAS |
|---|---|---|---|
| EPOC + Insuficiencia cardíaca | Disnea progresiva, ortopnea, DPN, edemas, crepitantes bibasales | NT-proBNP elevado, troponina, FEVI reducida o preservada | IECA/ARA-II, betabloqueantes cardioselectivos, diuréticos, precaución con LABA |
| EPOC + Fibrilación auricular | Palpitaciones, disnea súbita, intolerancia al ejercicio, pulso irregular | ECG, Holter, NT-proBNP | Anticoagulación (ACOD), control de frecuencia, evitar teofilina y LABA a altas dosis |
| EPOC + Cardiopatía isquémica | Angor, disnea de esfuerzo, factores de riesgo compartidos (tabaquismo, DM, HTA) | Troponina, score de calcio coronario, prueba de esfuerzo | Estatinas, antiagregantes, betabloqueantes cardioselectivos, revascularización según indicación |
| EPOC + Hipertensión pulmonar | Disnea severa desproporcionada, hipoxemia grave, DLCO muy reducida, cor pulmonale | Ecocardiografía (PSAP), cateterismo derecho, NT-proBNP | Oxigenoterapia crónica, vasodilatadores pulmonares en casos seleccionados, derivación a centro especializado |
Tabla 2. Comparación de herramientas diagnósticas en la superposición EPOC-cardiopatía:
| HERRAMIENTA | UTILIDAD PRINCIPAL | VENTAJAS | LIMITACIONES |
|---|---|---|---|
| Péptidos natriuréticos (BNP/NT-proBNP) | Discriminar disnea cardíaca vs. pulmonar, cribado de IC | Alto VPN, disponible, rápido, bajo costo | Elevación por HP, FA, IRC, zona gris diagnóstica |
| Ecocardiografía transtorácica | Evaluación de función sistólica y diastólica, valvulopatías, PSAP | No invasiva, amplia disponibilidad, evaluación multiparamétrica | Ventanas acústicas limitadas por hiperinsuflación |
| TC de tórax | Evaluación del parénquima pulmonar, calcificación coronaria, dilatación de AP | Alta resolución, información dual cardiopulmonar | Radiación, costo, no evaluación funcional |
| Ergoespirometría (CPET) | Diferenciar limitación cardíaca vs. ventilatoria al ejercicio | Evaluación integrada, valor pronóstico | Disponibilidad limitada, requiere cooperación del paciente |
| Electrocardiograma | Detección de arritmias, isquemia, hipertrofia ventricular | Bajo costo, disponibilidad universal, resultado inmediato | Baja especificidad en EPOC (alteraciones por cor pulmonale) |
Tabla 3. Opciones terapéuticas según fenotipo y seguridad cardiovascular:
| GRUPO FARMACOLÓGICO | INDICACIONES PRINCIPALES | SEGURIDAD CARDIOVASCULAR | PRECAUCIONES |
|---|---|---|---|
| LAMA (tiotropio, umeclidinio) | EPOC estable, todos los fenotipos | Favorable, sin incremento de eventos CV mayores | Precaución en retención urinaria y glaucoma |
| LABA (salmeterol, formoterol, indacaterol) | EPOC estable, combinados con LAMA o CSI | Aceptable a dosis terapéuticas | Precaución en FA no controlada y taquiarritmias |
| Betabloqueantes cardioselectivos (bisoprolol, metoprolol) | IC, cardiopatía isquémica, control de frecuencia en FA | Seguros en EPOC, no reducen FEV1 significativamente | Evitar betabloqueantes no selectivos, titular lentamente |
| IECA/ARA-II | IC con FEVI reducida, post-IAM, HTA | Seguros, posible beneficio antiinflamatorio | Tos por IECA (diagnóstico diferencial con EPOC) |
| ACOD (rivaroxabán, apixabán, edoxabán) | FA con indicación de anticoagulación | Menor riesgo de sangrado vs. AVK | Ajuste por función renal, interacciones con macrouF3lidos |
| Estatinas | Cardiopatía isquémica, dislipidemia, prevención CV | Posible beneficio antiinflamatorio en EPOC | Miopatía (raro), interacciones con macrólidos |
