Prevención de complicaciones asociadas al catéter venoso central de inserción periférica (PICC) en el paciente oncológico adulto: revisión bibliográfica

AUTORES

1. María Emilia Statie Statie. Graduada en Enfermería. Servicio de Traumatología, Urología, Oncología y Otorrinolaringología del Hospital San Jorge, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
2. Raúl Tricas Peralta. Graduado en Enfermería. Servicio de Traumatología, Urología, Oncología y Otorrinolaringología del Hospital San Jorge, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
3. Carlota Buen Pueyo. Graduada en Enfermería. Servicio de Cirugía y Digestivo, Hospital San Jorge de Huesca, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
4. Hugo Escudero Casajus. Graduado en Enfermería. Servicio de Urgencias, Hospital de Jaca, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Jaca, España.
5. Irati Cuadrado Noain. Graduada en Enfermería. Centro de Salud de Jaca, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Jaca, España.
6. Ignacio Bellosta Soler. Graduado en Enfermería. Servicio Pull, Hospital San Jorge, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.

RESUMEN

Introducción: el paciente oncológico presenta un riesgo especialmente elevado de complicaciones asociadas al catéter venoso central de inserción periférica (PICC), derivado tanto de la propia enfermedad neoplásica como de los tratamientos administrados, lo que exige medidas de prevención específicas por parte de enfermería.

Objetivo: analizar la evidencia científica disponible sobre las medidas de prevención de las principales complicaciones del PICC —infección, trombosis y obstrucción— en el paciente oncológico adulto.

Metodología: revisión bibliográfica narrativa en PubMed, Scielo, Dialnet y Cuiden, empleando los descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS) «Cateterismo Venoso Central», «Neoplasias» y «Trombosis de la Vena», combinados mediante operadores booleanos, seleccionando artículos centrados en población oncológica adulta publicados preferentemente entre 2019 y 2026.

Resultados: los pacientes oncológicos presentan un riesgo de trombosis venosa entre 4 y 7 veces superior al de la población general, relacionado con la hipercoagulabilidad propia de la neoplasia, el daño endotelial asociado a la quimioterapia y la estasis venosa. La aplicación de programas de prevención de bacteriemia, como Bacteriemia Zero, reduce significativamente la infección del torrente sanguíneo, especialmente relevante en pacientes neutropénicos. La correcta ubicación de la punta del catéter mediante control ecográfico y/o radiológico disminuye la incidencia de trombosis, y el lavado pulsátil con sellado en suero fisiológico continúa siendo la medida más eficaz para prevenir la obstrucción.

Conclusiones: la prevención de las complicaciones del PICC en el paciente oncológico requiere protocolos de cuidados adaptados a su mayor vulnerabilidad trombótica e infecciosa, siendo fundamental la formación específica de enfermería y la vigilancia estrecha durante todo el tratamiento.

PALABRAS CLAVE

Cateterismo venoso central, neoplasias, trombosis de la vena, infecciones relacionadas con catéteres, atención de enfermería.

ABSTRACT

Introduction: cancer patients present a particularly high risk of complications associated with peripherally inserted central catheters (PICC), arising both from the neoplastic disease itself and from the treatments administered, which calls for specific nursing prevention measures.

Objective: to analyse the available scientific evidence on measures to prevent the main PICC complications —infection, thrombosis and obstruction— in adult oncology patients.

Methodology: a narrative literature review was conducted in PubMed, Scielo, Dialnet and Cuiden, using the Medical Subject Headings (MeSH) terms «Central Venous Catheterization», «Neoplasms» and «Venous Thrombosis», combined through Boolean operators, selecting articles focused on adult oncology populations published preferably between 2019 and 2026.

Results: oncology patients present a 4- to 7-fold higher risk of venous thrombosis than the general population, related to the hypercoagulability inherent to malignancy, endothelial damage associated with chemotherapy, and venous stasis. The implementation of bloodstream infection prevention programmes, such as Bacteriemia Zero, significantly reduces catheter-related bloodstream infection, particularly relevant in neutropenic patients. Correct catheter tip positioning under ultrasound and/or radiological guidance decreases thrombosis incidence, and pulsatile flushing with saline locking remains the most effective measure to prevent occlusion.

Conclusions: preventing PICC complications in oncology patients requires care protocols adapted to their greater thrombotic and infectious vulnerability; specific nursing training and close monitoring throughout treatment are essential.

KEY WORDS

Central venous catheterization, neoplasms, venous thrombosis, catheter-related infections, nursing care.

INTRODUCCIÓN

El catéter venoso central de inserción periférica (PICC) constituye un recurso de acceso vascular prioritario en el paciente con patología oncológica sometido a terapia intravenosa continuada, facilitando la perfusión segura de citostáticos, fármacos vesicantes y soporte nutricional, al tiempo que previene el agotamiento del árbol vascular periférico¹.

Sin embargo, la población oncológica presenta un perfil de riesgo diferenciado frente a otros pacientes portadores de PICC, tanto por las características propias de la enfermedad neoplásica como por los tratamientos administrados, lo que exige una vigilancia y unos cuidados adaptados a esta mayor vulnerabilidad².

Por un lado, la propia neoplasia y determinados tratamientos oncoespecíficos generan un estado de hipercoagulabilidad que multiplica entre 4 y 7 veces el riesgo de enfermedad tromboembólica venosa respecto a la población general³. Este riesgo se explica por los tres mecanismos clásicos de la tríada de Virchow —daño endotelial, hipercoagulabilidad y estasis venosa—, agravados en el paciente oncológico por la cirugía, la inmovilidad, la compresión mecánica del sistema vascular por la propia neoplasia y determinados fármacos, como los agentes estimulantes de la eritropoyesis o el megestrol³.

Por otro lado, la inmunosupresión asociada a la enfermedad y a la quimioterapia mielosupresora, especialmente en situaciones de neutropenia, incrementa notablemente la vulnerabilidad frente a la infección del torrente sanguíneo asociada al catéter, siendo los microorganismos grampositivos los agentes causales más frecuentemente implicados⁴.

Dado que enfermería asume un papel central en la inserción, el mantenimiento y la vigilancia del PICC en el paciente oncológico, resulta pertinente sintetizar la evidencia disponible sobre las medidas específicas de prevención de sus complicaciones más relevantes: infección, trombosis y obstrucción (véase Anexo 1).

OBJETIVOS

Objetivo general:

El objetivo general de este trabajo es analizar la evidencia científica disponible sobre las medidas de prevención de las principales complicaciones asociadas al catéter venoso central de inserción periférica (PICC) —infección, trombosis y obstrucción— en el paciente oncológico adulto.

Objetivos específicos:

• Describir los factores de riesgo específicos del paciente oncológico para el desarrollo de trombosis venosa asociada al PICC.
• Analizar las medidas de prevención de la infección del torrente sanguíneo en el paciente oncológico portador de PICC.
• Identificar las estrategias de prevención de la obstrucción del catéter en este grupo de pacientes.
• Señalar el papel de enfermería en la prevención y detección precoz de estas complicaciones.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión bibliográfica narrativa de la literatura científica disponible en las bases de datos PubMed, Scielo, Dialnet y Cuiden, complementada con guías clínicas y protocolos de prevención de bacteriemia relacionada con catéter.

La búsqueda se llevó a cabo utilizando los descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS) y sus equivalentes en Medical Subject Headings (MeSH) «Cateterismo Venoso Central» (Central Venous Catheterization), «Neoplasias» (Neoplasms) y «Trombosis de la Vena» (Venous Thrombosis), combinados mediante los operadores booleanos AND y OR.

Se incluyeron artículos originales, revisiones narrativas y sistemáticas, series de casos y guías de práctica clínica, publicados preferentemente entre los años 2019 y 2026, en español o inglés, centrados específicamente en la prevención de complicaciones del PICC en pacientes oncológicos adultos. Se excluyeron los trabajos centrados en población pediátrica, aquellos sin relación con el ámbito oncológico y los relativos a otros accesos venosos centrales distintos del PICC.

A partir de los documentos seleccionados se realizó una lectura crítica y una síntesis narrativa de los resultados, estructurada en torno a las tres complicaciones principales objeto de estudio en el paciente oncológico: infección, trombosis y obstrucción.

RESULTADOS

Prevención de la infección del torrente sanguíneo en el paciente oncológico:

La bacteriemia asociada a catéter constituye una de las principales causas de infección en el paciente oncológico, especialmente en aquellos sometidos a quimioterapia mielosupresora y en situación de neutropenia febril, donde el riesgo de infección grave se incrementa de forma notable⁴. En pacientes con alto riesgo infeccioso, como los sometidos a trasplante de progenitores hematopoyéticos, se han empleado estrategias adicionales como la profilaxis antibacteriana, si bien su uso debe valorarse de forma individualizada por el riesgo de resistencias y de intolerancia⁴.

La aplicación de programas específicos de prevención de bacteriemia relacionada con catéter, como el proyecto Bacteriemia Zero, junto con guías de referencia como las del CDC o el estudio EPINE, ha demostrado reducir de forma significativa la incidencia de esta complicación⁵. Las medidas con mayor respaldo incluyen la higiene de manos, el uso correcto de antisépticos como la clorhexidina, las medidas de máxima barrera durante la inserción y una vigilancia estrecha del punto de entrada en cada manipulación⁵.

Prevención de la trombosis venosa en el paciente oncológico:

Como se ha señalado, el paciente oncológico presenta un riesgo de enfermedad tromboembólica venosa entre 4 y 7 veces superior al de la población general, en relación con el estado de hipercoagulabilidad inducido por la propia neoplasia y por determinados tratamientos oncoespecíficos, junto con el daño endotelial asociado a la inserción del catéter y la estasis venosa favorecida por la inmovilidad³.

Un estudio observacional retrospectivo en pacientes oncológicos encontró que la correcta ubicación de la punta del catéter en el tercio inferior de la vena cava superior o en la unión cavoauricular se asocia con una menor incidencia de trombosis venosa sintomática, mientras que la malposición de la punta —especialmente su alojamiento en la vena subclavia— incrementa significativamente este riesgo⁶. Por ello, la inserción ecoguiada, junto con la confirmación radiológica de la posición de la punta, constituye una medida preventiva fundamental en este grupo de pacientes⁶.

Prevención de la obstrucción del catéter:

Aunque la obstrucción del catéter no es una complicación específica del paciente oncológico, su manejo adquiere especial relevancia en este grupo, dado que la interrupción del tratamiento intravenoso puede comprometer la continuidad de la quimioterapia^1,7. Las medidas de prevención con mayor consenso incluyen la técnica de lavado pulsátil (push-pause) con suero fisiológico antes y después de cada uso del catéter⁷.

En cuanto al sellado del catéter, las guías internacionales de acceso vascular recomiendan el uso de suero fisiológico frente a la heparina, dado que esta última no ha demostrado mayor eficacia en la prevención de la obstrucción y sí se asocia a un mayor riesgo de efectos adversos, como hemorragia y trombocitopenia, sin que exista evidencia clara de diferencias en cuanto al tiempo de permeabilidad del catéter^7,8 (véase Anexo 2).

Papel de enfermería y barreras para la implementación:

Enfermería desempeña un papel central en la prevención, detección precoz y manejo de las complicaciones del PICC en el paciente oncológico, mediante la aplicación de protocolos estandarizados de inserción y mantenimiento, la educación del paciente y su familia sobre los signos de alarma, y la vigilancia continua durante todo el tratamiento⁹. No obstante, la variabilidad de los protocolos entre centros y la formación específica insuficiente en el manejo de este perfil de paciente de alto riesgo continúan siendo barreras relevantes para la generalización de estas medidas⁹.

DISCUSIÓN-CONCLUSIONES

Los resultados de esta revisión confirman que el paciente oncológico presenta un perfil de riesgo diferenciado frente a otros portadores de PICC, tanto en el ámbito trombótico como en el infeccioso, lo que exige protocolos de prevención adaptados a esta población específica^2,3,4.

En relación con la trombosis, la evidencia respalda la importancia de la correcta ubicación de la punta del catéter como medida preventiva clave, más allá de las estrategias generales aplicables a cualquier paciente portador de PICC⁶. En cuanto a la infección, los programas específicos de prevención de bacteriemia, como Bacteriemia Zero, han demostrado su eficacia, si bien su aplicación debe reforzarse especialmente en los pacientes con mayor grado de inmunosupresión^4,5.

Respecto a la obstrucción, aunque no es una complicación exclusiva del paciente oncológico, su prevención mediante el lavado pulsátil y el sellado con suero fisiológico resulta igualmente relevante en este grupo, dada la necesidad de mantener la continuidad del tratamiento oncológico^7,8.

No obstante, la evidencia revisada también pone de manifiesto que la generalización de estas medidas se enfrenta a barreras relacionadas con la variabilidad de los protocolos entre centros y la formación específica insuficiente del personal de enfermería en el manejo de este perfil de paciente⁹.

Como conclusión, la prevención de las complicaciones del PICC en el paciente oncológico adulto debería basarse en protocolos de cuidados específicos que incorporen la valoración del riesgo trombótico individual, la confirmación de la correcta posición de la punta del catéter, la aplicación de programas de prevención de bacteriemia y el sellado con suero fisiológico frente al uso rutinario de heparina. Se recomienda reforzar la formación específica de enfermería en el manejo de este perfil de paciente, dada su mayor vulnerabilidad frente a las complicaciones asociadas al dispositivo.

BIBLIOGRAFÍA

1. Cuidados de enfermería para el manejo del PICC en el paciente oncológico [Internet]. Dialnet; 2025 [citado 19 ago 2026]. Disponible en: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=10498142
2. Gestión del PICC: ¿son más propensos a complicaciones los pacientes oncológicos? [Internet]. Campus Vygon España; 2025 [citado 19 ago 2026]. Disponible en: https://campusvygon.com/es/gestion-del-picc-son-mas-propensos-a-complicaciones-los-pacientes-oncologicos/
3. A propósito de un caso clínico. Trombosis venosa asociada a los catéteres centrales de inserción periférica [Internet]. Revista Sanitaria de Investigación; 2024 [citado 19 ago 2026]. Disponible en: https://revistasanitariadeinvestigacion.com/a-proposito-de-un-caso-clinico-trombosis-venosa-asociada-a-los-cateteres-centrales-de-insercion-periferica/
4. Principales infecciones en el paciente oncológico: manejo práctico [Internet]. An Sist Sanit Navar; 2004 [citado 19 ago 2026]. Disponible en: https://recyt.fecyt.es/index.php/ASSN/article/view/5059
5. Luchar contra las infecciones relacionadas con catéteres PICC [Internet]. Campus Vygon España; 2025 [citado 19 ago 2026]. Disponible en: https://campusvygon.com/es/herramientas-luchar-infecciones-cateteres-picc/
6. Trombosis venosa asociada a malposición de la punta del catéter venoso central de inserción periférica en pacientes oncológicos tratados con quimioterapia [Internet]. Evidentia; 2021 [citado 19 ago 2026]. Disponible en: https://ciberindex.com/index.php/ev/article/view/e13311
7. Prevención de las complicaciones en PICC: cómo evitar la obstrucción [Internet]. Campus Vygon España; 2025 [citado 19 ago 2026]. Disponible en: https://campusvygon.com/es/prevencion-de-las-complicaciones-en-picc-como-evitar-la-obstruccion/
8. ¿El sello con heparina previene la obstrucción de los catéteres venosos centrales en adultos, en comparación con el sellado con suero fisiológico normal? [Internet]. Cochrane; 2022 [citado 19 ago 2026]. Disponible en: https://www.cochrane.org/es/evidence/CD008462_does-heparin-locking-prevent-blocking-central-venous-catheters-adults-when-compared-locking-normal
9. Cuidados de enfermería en pacientes portadores de catéter PICC [Internet]. Revista Sanitaria de Investigación; 2025 [citado 19 ago 2026]. Disponible en: https://revistasanitariadeinvestigacion.com/cuidados-de-enfermeria-en-pacientes-portadores-de-cateter-picc/

ANEXOS

Anexo 1. Complicaciones del PICC en el paciente oncológico: factores de riesgo específicos y medidas de prevención:

Fuente: elaboración propia a partir de la bibliografía revisada^2,3,4,6.

Anexo 2. Recomendaciones sobre el sellado del catéter PICC:

Fuente: elaboración propia a partir de la bibliografía revisada^7,8.