Anemia ferropénica como manifestación inicial del cáncer colorrectal: importancia del diagnóstico precoz en atención primaria

AUTORES

1. Ana Fernández García. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud, Zaragoza, España.
2. Gloria Jiménez Cevidanes. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud, Zaragoza, España.
3. Concepción López Hinojosa. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud, Zaragoza, España.
4. Ana López Hinojosa. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud, Zaragoza, España.
5. Rocío López Montesinos. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud, Zaragoza, España.
6. Gema Castillo Castillo. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud, Zaragoza, España.

RESUMEN

La anemia ferropénica constituye una de las causas más frecuentes de consulta en Atención Primaria. Aunque en numerosas ocasiones está relacionada con déficits nutricionales o pérdidas sanguíneas benignas, en pacientes adultos, especialmente mayores de 50 años, puede ser la primera manifestación de enfermedades neoplásicas digestivas. El cáncer colorrectal representa uno de los tumores con mayor incidencia y mortalidad a nivel mundial, siendo el diagnóstico precoz un factor determinante para mejorar el pronóstico y la supervivencia.

Se presenta el caso clínico de un varón de 67 años que acudió a consulta por astenia progresiva y disminución de la tolerancia al esfuerzo. Se requiere una atención integral de enfermería basada en la valoración holística del paciente siguiendo el modelo de las 14 necesidades de Virginia Henderson, que facilita una intervención estructurada, eficaz y centrada en la persona.

PALABRAS CLAVE

Anemia ferropénica, neoplasias del colon, atención primaria de salud, diagnóstico precoz, colonoscopia, atención de enfermería.

ABSTRACT

Iron deficiency anemia is one of the most common conditions encountered in primary care. Although it is frequently associated with nutritional deficiencies or benign blood loss, in adults, especially those over 50 years of age, it may represent the first manifestation of gastrointestinal malignancies. Colorectal cancer is among the leading causes of cancer-related morbidity and mortality worldwide, making early diagnosis essential for improving prognosis and survival.

We present the case of a 67-year-old man who attended a primary care consultation due to progressive fatigue and reduced exercise tolerance. This case requires comprehensive nursing care based on a holistic patient assessment, as proposed by Virginia Henderson’s 14 needs model, which facilitates a structured, effective, and person-centered intervention.

KEY WORDS

Anemia, iron-deficiency, colorectal neoplasms, primary health care, early diagnosis, colonoscopy, nursing care.

INTRODUCCIÓN

La anemia ferropénica es la causa más frecuente de anemia en todo el mundo y representa un motivo habitual de consulta en Atención Primaria. Se caracteriza por una disminución de los depósitos corporales de hierro que conlleva a una reducción de la síntesis de hemoglobina y, como consecuencia, a una disminución de la capacidad de transporte de oxígeno¹.

En adultos, especialmente en varones y mujeres posmenopáusicas, la detección de una anemia ferropénica obliga a descartar pérdidas sanguíneas crónicas del tracto gastrointestinal^1,2. Entre las posibles etiologías destacan las enfermedades inflamatorias intestinales, la enfermedad ulcerosa péptica, las angiodisplasias y las neoplasias digestivas^1,2.

El cáncer colorrectal constituye uno de los tumores malignos más frecuentes en países desarrollados^3,4. La sintomatología inicial puede ser inespecífica y, en algunos casos, la anemia ferropénica constituye la única manifestación clínica durante meses. Por este motivo, el reconocimiento precoz de esta alteración analítica resulta fundamental para establecer un diagnóstico temprano mediante métodos de cribado (sangre oculta en heces) y pruebas confirmatorias como la colonoscopia^5,6.

En la valoración y seguimiento del paciente, el rol enfermero mediante un modelo estructurado resulta clave para identificar respuestas humanas, favorecer el afrontamiento del proceso oncológico y planificar cuidados individualizados basados en las taxonomías NANDA-I, NOC y NIC en coordinación con el equipo multidisciplinar^7-9.

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Varón de 67 años que acudió a consulta de Atención Primaria por presentar cansancio progresivo de varios meses de evolución, asociado a disminución de la capacidad funcional habitual y disnea de moderados esfuerzos.

Como antecedentes personales destacan hipertensión arterial y dislipidemia en tratamiento farmacológico. No refería antecedentes familiares de cáncer colorrectal ni cambios recientes en el hábito intestinal. Negaba rectorragia visible, melena o pérdida significativa de peso.

La exploración física mostró palidez cutánea y en mucosas sin otros hallazgos relevantes. La presión arterial era de 132/78 mmHg y la frecuencia cardíaca de 84 lpm.

Se solicitó una analítica sanguínea que mostró hemoglobina de 9,8 g/dL, hematocrito de 30%, volumen corpuscular medio de 72 fL y ferritina sérica disminuida, compatible con anemia ferropénica de carácter microcítico e hipocrómico. Ante la ausencia de una causa evidente de sangrado extraintestinal y dada la edad del paciente, se amplió el estudio conforme a las guías de práctica clínica vigentes mediante la determinación de sangre oculta en heces, que resultó positiva.

Posteriormente fue remitido de forma prioritaria al servicio de Digestivo para la realización de una colonoscopia. La exploración endoscópica identificó una lesión vegetante localizada en el colon ascendente. Las biopsias obtenidas confirmaron el diagnóstico de adenocarcinoma colorrectal moderadamente diferenciado. El estudio mediante tomografía axial computarizada (TAC) no mostró evidencia de enfermedad metastásica a distancia. El paciente fue intervenido quirúrgicamente mediante hemicolectomía derecha con evolución postoperatoria favorable.

VALORACIÓN DE ENFERMERÍA SEGÚN LAS 14 NECESIDADES DE VIRGINIA HENDERSON

La valoración enfermera estructurada según el modelo de las 14 necesidades básicas de Virginia Henderson arrojó los siguientes hallazgos:

1. Necesidad de respirar normalmente: Sin alteraciones de base. Refiere disnea de moderados esfuerzos relacionada con la disminución de la cifra de hemoglobina. Saturación basal de oxígeno del 97%.

2. Necesidad de comer y beber adecuadamente: Ingesta oral conservada. Dieta equilibrada. Refiere ligera disminución del apetito en las últimas semanas. No presenta disfagia ni dificultades en la deglución.

3. Necesidad de eliminar por todas las vías corporales: Patrón miccional conservado. Deposiciones regulares de consistencia normal. Niega rectorragia macroscópica o melenas visibles.

4. Necesidad de moverse y mantener posturas adecuadas: Limitación moderada de la actividad física habitual debido a la astenia y fatigabilidad precoz.

5. Necesidad de dormir y descansar: Refiere insomnio ocasional de conciliación relacionado con la preocupación por el diagnóstico neoplásico e intervención inminente.

6. Necesidad de escoger la ropa adecuada, vestirse y desvestirse: Independiente para las actividades de la vida diaria.

7. Necesidad de mantener la temperatura corporal dentro de los límites normales: Afebril (36,4 ºC).

8. Necesidad de mantener la higiene corporal y la integridad de la piel: Piel limpia e íntegra. Palidez cutáneo-mucosa generalizada secundaria a la anemia ferropénica.

9. Necesidad de evitar los peligros ambientales y evitar lesionar a otras personas: Conciencia de enfermedad adecuada. Riesgo potencial de caídas por fatiga y mareo al esfuerzo.

10. Necesidad de comunicarse con los demás expresando emociones, necesidades, temores u opiniones: Manifiesta ansiedad y temor ante el proceso oncológico y la cirugía. Adecuada red de apoyo familiar (cónyuge e hijos).

11. Necesidad de vivir de acuerdo con sus propios valores y creencias: Católico no practicante.

12. Necesidad de ocuparse en algo de tal forma que su labor tenga un sentido de realización personal: Jubilado. Activo en las tareas del hogar previo al inicio de los síntomas.

13. Necesidad de participar en actividades recreativas: Reducción acusada de sus actividades de ocio y paseos habituales debido a la falta de fuerza.

14. Necesidad de aprender, descubrir o satisfacer la curiosidad: Muestra alto interés por recibir educación sanitaria sobre el procedimiento quirúrgico, el proceso de recuperación y los cuidados posteriores.

PLAN DE CUIDADOS ENFERMEROS (NANDA – NOC – NIC)

A partir de la valoración enfermera, se formularon los siguientes diagnósticos de enfermería priorizados con sus correspondientes criterios de resultado e intervenciones^.

Diagnóstico NANDA 1: [00093] Fatiga r/c anemia m/p astenia progresiva y disnea de moderados esfuerzos.

Resultados NOC:

• [0002] Conservación de la energía: Indicadores: Equilibrar actividad y descanso [000201]; Reconocer limitaciones de energía [000202].
• [0007] Nivel de fatiga: Indicadores: Agotamiento [000701]; Fatiga [000703].

Intervenciones NIC:

• [0180] Manejo de la energía:
  • Determinar la percepción de la causa de la fatiga en el paciente.
  • Fomentar la alternancia de periodos de descanso y actividad física ligera.
  • Controlar la respuesta cardiorrespiratoria a la actividad (frecuencia cardíaca, disnea).
• [5612] Enseñanza: actividad/ejercicio prescrito:
  • Enseñar al paciente a priorizar las actividades diarias esenciales según sus niveles de energía.

Diagnóstico NANDA 2: [00146] Ansiedad r/c diagnóstico de neoplasia maligna e intervención quirúrgica inminente m/p preocupación expresada y alteración del patrón de sueño.

Resultados NOC:

• [1211] Nivel de ansiedad: Indicadores: Inquietud [121101]; Trastorno del sueño [121129].
• [1302] Afrontamiento de problemas: Indicadores: Se adapta a los cambios en la situación de salud [130201]; Obtiene información sobre el diagnóstico [130204].

Intervenciones NIC:

• [5820] Disminución de la ansiedad:
  • Utilizar un enfoque sereno que transmita seguridad y confianza.
  • Proporcionar información clara y objetiva respecto al diagnóstico, tratamiento y proceso quirúrgico.
  • Escuchar con atención e interacción empática las inquietudes expresadas por el paciente.
• [5270] Apoyo emocional:
  • Favorecer la libre expresión de sentimientos de temor o incertidumbre.
  • Involucrar a la familia en el proceso de soporte emocional y toma de decisiones.

Diagnóstico NANDA 3: [00092] Intolerancia a la actividad r/c desequilibrio entre el aporte y la demanda de oxígeno m/p fatiga al realizar actividades habituales

Resultados NOC:

• [0005] Tolerancia de la actividad: Indicadores: Saturación de oxígeno en respuesta a la actividad [000501]; Frecuencia respiratoria en respuesta a la actividad [000502].

Intervenciones NIC:

• [4310] Terapia de actividad:
  • Ayudar al paciente a elegir actividades progresivas coherentes con sus capacidades físicas actuales.
  • Vigilar la presencia de signos de sobreesfuerzo o mareo durante la realización de tareas físicas.

DISCUSIÓN

La anemia ferropénica en varones adultos y mujeres posmenopáusicas constituye un signo de alarma clínica significativo que exige un estudio etiológico sistemático para descartar pérdidas sanguíneas crónicas a nivel del aparato digestivo^1,2. Las neoplasias originadas en el colon ascendente y ciego se caracterizan por ser clínicamente silentes durante períodos prolongados, manifestándose en muchas ocasiones únicamente por cuadros de anemia microcítica e hipocrómica derivada del microsangrado tumoral continuo^1,2,6.

El presente caso pone de relieve el rol estratégico de la Atención Primaria en la detección precoz del cáncer colorrectal^5,6. La correcta interpretación clínica de alteraciones analíticas en la rutina asistencial, incluso ante la ausencia de sintomatología digestiva alta o baja, permite activar circuitos de derivación rápida y confirmar el diagnóstico en fases tempranas, mejorando radicalmente la supervivencia global^3-6.

Desde la perspectiva enfermera, la aplicación del Proceso de Atención de Enfermería estructurado en torno a las 14 necesidades de Virginia Henderson facilita una aproximación holística que abarca tanto el impacto biológico (fatiga, intolerancia al esfuerzo) como la esfera psicoemocional (ansiedad frente al diagnóstico oncológico)^7-10. El establecimiento de planes de cuidados individualizados favorece la preparación del paciente ante la intervención quirúrgica y optimiza su recuperación postoperatoria^7-10.

CONCLUSIÓN

Toda anemia ferropénica no aclarada en hombres mayores de 50 años y mujeres postmenopaúsicas debe ser considerada signo de alarma especialmente cuando no existe una causa evidente que la justifique hasta que se demuestre lo contrario mediante las exploraciones oportunas.

La sospecha clínica en Atención Primaria ante estos signos, incluso en ausencia de sintomatología digestiva son compatibles con una posible relación con origen neoplásico, concretamente habitual en cáncer colorrectal, lo que supone que junto a la utilización eficiente del cribado constituyan los pilares del diagnóstico precoz y de esta manera favorezca un diagnóstico en estadios potencialmente curables, mejorando el pronóstico y la supervivencia del paciente.

La intervención de Enfermería proporciona una atención continua, estructurada y personalizada, resultando indispensable para abordar de forma integral las necesidades físicas y emocionales del paciente a lo largo de todo el proceso asistencial. la aplicación del Proceso de Atención de Enfermería mediante el modelo de las 14 necesidades de Virginia Henderson facilita una valoración integral de la persona, permitiendo identificar de forma precoz problemas físicos, funcionales y emocionales derivados tanto de la anemia como del impacto del diagnóstico oncológico. La planificación de cuidados individualizados mediante las taxonomías NANDA-I, NOC y NIC contribuye a mejorar el afrontamiento de la enfermedad, promover la educación sanitaria, favorecer la participación activa del paciente y su familia en la toma de decisiones y optimizar la recuperación tras el tratamiento.

Asimismo, se evidencia la importancia de establecer circuitos asistenciales ágiles que permitan una rápida derivación para la realización de pruebas diagnósticas, como la determinación de sangre oculta en heces y la colonoscopia, optimizando así los tiempos de diagnóstico y tratamiento.

En conjunto, este caso refuerza la necesidad de mantener un elevado índice de sospecha clínica ante la presencia de anemia ferropénica en población de riesgo y manifiesta la importancia de la Atención Primaria y de Enfermería en la detección precoz, la coordinación asistencial y el acompañamiento integral del paciente con cáncer colorrectal. Finalmente, resulta conveniente continuar impulsando estrategias de formación, sensibilización y diagnóstico temprano que contribuyan a disminuir la morbimortalidad asociada a esta enfermedad.

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