Infección ocular por Loa loa en una paciente de 93 años, un caso clínico

AUTORES

1. Diego Fernández Velasco. Médico Interno Residente de Oftalmología. Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
2. Andrés Biescas Merino. Médico Interno Residente de Oftalmología. Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
3. Virginia Giménez Molina. Médico Interno Residente de Pediatría y sus Áreas Específicas. Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
4. Ana Cristina Galindo García. Médico Interno Residente de Pediatría y sus Áreas Específicas. Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
5. Ángel Sicilia Camarena. Médico Facultativo Especialista de Urgencias hospitalarias. Hospital de Barbastro (Huesca). España.
6. María Blesa Miedes. Médico Interno Residente de Anestesia y Reanimación. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza). España.

RESUMEN

Se presenta el caso de una paciente de 93 años, procedente de Senegal, que acudió a urgencias de oftalmología con sintomatología de ojo rojo, inflamación, molestias y sensación de cuerpo extraño en el ojo izquierdo desde hacía seis días. La exploración oftalmológica reveló un parásito subconjuntival móvil, lo que sugirió una infección por Loa loa. Se procedió a la extracción quirúrgica del gusano adulto y se confirmó el diagnóstico mediante análisis microbiológico. Posteriormente, la paciente ingresó para tratamiento intravenoso con dietilcarbamazina con el fin de controlar la microfilaremia y prevenir posibles complicaciones. Este caso resalta la importancia de considerar infecciones parasitarias en pacientes procedentes de áreas endémicas.

PALABRAS CLAVE

Loiasis, Loa loa, infección ocular, microfilaremia, dietilcarbamazina.

ABSTRACT

A 93-year-old female patient from Senegal presented to the ophthalmology emergency department with symptoms of red eye, inflammation, discomfort, and a foreign body sensation in her left eye for the past six days. Ophthalmologic examination revealed a mobile subconjunctival parasite, suggesting a Loa loa infection. Surgical extraction of the adult worm was performed, and the diagnosis was confirmed through microbiological analysis. Subsequently, the patient was admitted for intravenous treatment with diethylcarbamazine to control microfilaremia and prevent potential complications. This case highlights the importance of considering parasitic infections in patients from endemic areas.

KEY WORDS

Loiasis, Loa loa, ocular infection, microfilaremia, diethylcarbamazine.

INTRODUCCIÓN

La loiasis es una infección parasitaria causada por Loa loa, un nematodo transmitido por la picadura de tábanos del género Chrysops, endémico en África occidental y central. Los adultos de Loa loa pueden migrar a través de los tejidos subcutáneos y, en ocasiones, a la conjuntiva ocular, lo que puede generar síntomas oftalmológicos¹. La manifestación ocular de la infección suele presentarse con sensación de cuerpo extraño, hiperemia conjuntival y molestias visuales. Aunque la loiasis es más frecuente en individuos residentes en zonas endémicas, el aumento de la movilidad y migración global ha llevado a la detección de casos en regiones no endémicas, lo que representa un desafío diagnóstico para los profesionales de la salud².

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Se presenta el caso de una paciente de 93 años, procedente de Senegal, quien acudió al servicio de urgencias oftalmológicas con síntomas de ojo rojo, inflamación, molestias y sensación de cuerpo extraño en el ojo izquierdo con una evolución de seis días. A la exploración mediante visión directa y lámpara de hendidura, se observó una córnea clara y transparente, cámara anterior profunda sin signos de inflamación intraocular, pero con hiperemia conjuntival y un parásito subconjuntival móvil.

Ante la sospecha de loiasis ocular, se decidió realizar la extracción quirúrgica del parásito en un quirófano local bajo anestesia tópica mediante colirio anestésico doble (Tetracaína hidrocloruro y Oxibuprocaína hidrocloruro), complementada con infiltración subconjuntival de lidocaína. Durante el procedimiento, se logró extraer el gusano adulto de manera exitosa sin complicaciones, aliviando inmediatamente la sintomatología de la paciente. Tras la extracción, el parásito fue enviado a microbiología para su identificación y confirmación del diagnóstico.

El análisis microbiológico confirmó la presencia de un ejemplar adulto de Loa loa. Debido al riesgo de microfilaremia y sus posibles complicaciones, la paciente ingresó en planta para recibir tratamiento con dietilcarbamazina. Se llevó a cabo un monitoreo estricto debido a la posibilidad de reacciones adversas asociadas a la lisis parasitaria, como encefalopatía o respuestas inflamatorias severas.

DISCUSIÓN

La loiasis es una infección subestimada en regiones fuera de África, pero con la globalización y el aumento de los viajes internacionales, su diagnóstico se vuelve relevante en países no endémicos². La manifestación ocular de la enfermedad es una forma llamativa y menos común de presentación, aunque bien documentada en la literatura médica. El diagnóstico clínico se basa en la observación directa del parásito y se confirma mediante estudios microbiológicos³.

La extracción quirúrgica del parásito es el tratamiento de elección para los casos en los que el gusano se encuentra en el ojo, ya que proporciona alivio inmediato de los síntomas y reduce la carga parasitaria. En este caso, el uso de anestesia tópica con Tetracaína y Oxibuprocaína, junto con la infiltración de lidocaína subconjuntival, permitió una extracción controlada y mínimamente invasiva, evitando complicaciones adicionales.

Un aspecto importante a considerar es que la infección primaria por Loa loa puede tardar más de 10 años en manifestarse clínicamente. Esto implica que personas sanas que han emigrado hace tiempo fuera de zonas endémicas pueden desarrollar la enfermedad años después de su salida, incluso sin haber regresado a áreas de riesgo. Este fenómeno resalta la importancia de un enfoque diagnóstico adecuado en pacientes con antecedentes de residencia en regiones endémicas, aun cuando el contacto con el vector haya ocurrido en el pasado remoto.

El diagnóstico diferencial de loiasis debe realizarse con otras parasitosis oculares, especialmente la oncocercosis, causada por Onchocerca volvulus. Es fundamental diferenciar ambas infecciones, ya que, aunque ambas pueden presentar gusanos adultos en los tejidos oculares, su microfilaremia sigue patrones circadianos diferentes. La loiasis muestra una mayor concentración de microfilarias en sangre periférica durante el día, mientras que en la oncocercosis las microfilarias suelen encontrarse en los nódulos subcutáneos. Además, la identificación del gusano adulto extraído es clave para confirmar el diagnóstico⁴.

El tratamiento de la loiasis con dietilcarbamazina es altamente eficaz, ya que este fármaco actúa inhibiendo el metabolismo del ácido araquidónico lo que facilita la eliminación de las microfilarias por el sistema inmunológico del hospedador. Sin embargo, su uso requiere vigilancia estricta debido a la posibilidad de reacciones inflamatorias severas asociadas a la lisis parasitaria, se debe estimar el número de microfilarias en sangre ya que si es demasiado elevado (>8.000 microfilarias/mL) se puede desencadenar una encefalopatía potencialmente mortal⁴. Es importante destacar que la dietilcarbamazina está contraindicada en la oncocercosis debido al riesgo de reacciones inflamatorias severas y daño ocular irreversible, la denominada reacción de Mazzotti, caracterizada por la aparición de fiebre, mareo, taquicardia, exantemas, prurito, cefalea, crisis asmáticas y artralgias, horas después de la primera dosis. En estos casos, la ivermectina es el tratamiento de elección.

CONCLUSIONES

Este caso subraya la importancia de considerar infecciones parasitarias en pacientes procedentes de zonas endémicas, incluso en contextos oftalmológicos. La detección y manejo oportunos son cruciales para evitar complicaciones sistémicas. Además, es fundamental la educación médica sobre enfermedades tropicales emergentes en regiones no endémicas para mejorar el diagnóstico y tratamiento de estas infecciones poco comunes, pero clínicamente significativas. Asimismo, se debe realizar un diagnóstico diferencial adecuado con otros parásitos oculares como Onchocerca volvulus, ya que el tratamiento difiere significativamente y un manejo incorrecto puede tener graves consecuencias.

BIBLIOGRAFÍA

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4. Gardon J, Gardon-Wendel N, Demanga-Ngangue, Kamgno J, Chippaux J P, Boussinesq M. Serious reactions after mass treatment of onchocerciasis with ivermectin in an area endemic for Loa loa infection. Lancet. 1997 Jul 5;350(9070):18-22.