Adenopatía cervical como forma de presentación de un linfoma B difuso de célula grande variante anaplásica: presentación de un caso clínico

AUTORES

1. María del Carmen Ineva Santafé. Médico Adjunto de Atención Primaria. Centro de Salud San José Centro. Zaragoza. España.
2. Olga Ruiz Sannikova. Médico Adjunto de Atención Primaria. Dispositivo de Urgencias de Atención Primaria Salud Aragón Sector II. Zaragoza. España.
3. Alejandra Berné Palacios. Médico Adjunto de Atención Primaria. Centro de Salud Actur Sur. Zaragoza. España.
4. Helena Salanova Serrablo. Médico Adjunto de Urgencias. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.

RESUMEN

En pacientes de edad avanzada, la presencia de adenopatías cervicales constituye un hallazgo de alarma que requiere un estudio exhaustivo orientado a descartar enfermedad neoplásica o linfoproliferativa. Se presenta el caso de un varón de 85 años que acudió al Servicio de Urgencias por aumento progresivo de tumoración cervical de 20 días de evolución. Inicialmente había consultado por tumoración en el cuello en Atención Primaria donde se realizó la primera ecografía clínica, describiéndose dos lesiones quísticas avasculares en el cuello. Debido al empeoramiento clínico y a la aparición de afectación bilateral, se amplió el estudio en Urgencias mediante ecografía cervical, objetivándose un conglomerado adenopático laterocervical derecho y múltiples adenopatías asociadas, algunas con áreas sugestivas de necrosis central. La tomografía computarizada mostró adenopatías patológicas en regiones cervicales, axilares derechas y retroperitoneales. El estudio histopatológico obtenido mediante biopsia con aguja gruesa confirmó el diagnóstico de linfoma B difuso de célula grande variante anaplásica con expresión de CD30.

Este caso resalta la importancia de considerar enfermedades linfoproliferativas en el diagnóstico diferencial de las adenopatías cervicales persistentes, especialmente en pacientes ancianos. Asimismo, pone de manifiesto la utilidad de la ecografía clínica como herramienta inicial de orientación diagnóstica y el valor de la biopsia ecoguiada para alcanzar un diagnóstico definitivo de manera precoz. La integración de los hallazgos clínicos, radiológicos y anatomopatológicos permitió una adecuada derivación a Hematología para inicio de tratamiento específico.

PALABRAS CLAVE

Adenopatía cervical, linfoma b difuso de células grandes, biopsia con aguja gruesa.

ABSTRACT

In elderly patients, the presence of cervical lymphadenopathy constitutes a warning sign that requires a thorough evaluation aimed at ruling out neoplastic or lymphoproliferative disease. We present the case of an 85-year-old man who attended the Emergency Department due to progressive enlargement of a cervical mass with a 20-day history. He had initially consulted in Primary Care because of a neck mass, where a first point-of-care ultrasound examination was performed, describing two avascular cystic lesions in the neck. Due to clinical worsening and the development of bilateral involvement, further assessment was carried out in the Emergency Department using cervical ultrasound, revealing a right laterocervical lymph node conglomerate and multiple associated lymphadenopathies, some showing features suggestive of central necrosis. Computed tomography demonstrated pathological lymphadenopathies in cervical, right axillary, and retroperitoneal regions. Histopathological analysis obtained by core needle biopsy confirmed the diagnosis of anaplastic variant diffuse large B-cell lymphoma with CD30 expression.

This case highlights the importance of considering lymphoproliferative disorders in the differential diagnosis of persistent cervical lymphadenopathy, particularly in elderly patients. It also emphasizes the usefulness of point-of-care ultrasound as an initial diagnostic tool and the value of ultrasound-guided biopsy in achieving an early definitive diagnosis. The integration of clinical, radiological, and histopathological findings allowed appropriate referral to Hematology for initiation of specific treatment.

KEY WORDS

Cervical lymphadenopathy, diffuse large b-cell lymphoma, biopsy, needle.

INTRODUCCIÓN

La aparición de adenopatías cervicales es un motivo frecuente de consulta en Atención Primaria y en los Servicios de Urgencias. Aunque en muchas ocasiones se relacionan con procesos infecciosos banales, su presencia en pacientes de edad avanzada obliga a descartar etiologías neoplásicas o enfermedades linfoproliferativas¹. La valoración inicial debe incluir una adecuada anamnesis, exploración física detallada y pruebas de imagen dirigidas a orientar el diagnóstico etiológico².

El sistema linfático cervical drena múltiples estructuras anatómicas de cabeza y cuello, incluyendo cavidad oral, faringe, laringe, glándulas salivares y tiroides, además de recibir drenaje procedente del tórax y mediastino³. Por este motivo, las adenopatías cervicales pueden constituir la primera manifestación de patologías locales o sistémicas. Características como el crecimiento progresivo, la consistencia dura, la ausencia de dolor o la presencia de conglomerados adenopáticos aumentan la sospecha de malignidad⁴.

El linfoma B difuso de célula grande (LBDCG) es el subtipo más frecuente de linfoma no Hodgkin en adultos⁵. Se trata de una neoplasia agresiva con elevada heterogeneidad clínica e histológica. La variante anaplásica es poco habitual y puede plantear dificultades diagnósticas debido a su similitud morfológica con otras neoplasias malignas⁶.

La ecografía cervical constituye una herramienta accesible y de gran utilidad para el estudio inicial de las adenopatías, permitiendo evaluar características sugestivas de malignidad como pérdida del hilio graso, alteraciones en la vascularización o necrosis central⁷. En los últimos años, la biopsia con aguja gruesa ecoguiada se ha consolidado como una técnica eficaz y mínimamente invasiva para el diagnóstico histológico de este tipo de lesiones⁸.

Se presenta el caso de un paciente anciano con adenopatías cervicales inicialmente interpretadas como lesiones quísticas y cuyo estudio posterior permitió diagnosticar un linfoma B difuso de célula grande variante anaplásica.

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Varón de 85 años que acudió al Servicio de Urgencias por aumento de volumen cervical de aproximadamente 20 días de evolución. El paciente había sido valorado previamente por su médico de Atención Primaria, realizándose una ecografía clínica en consulta donde se describieron dos lesiones quísticas no vascularizadas en el cuello. Ante estos hallazgos se solicitó una ecografía ambulatoria preferente en consultas externas.

Sin embargo, antes de completar el estudio, el paciente acudió nuevamente por progresión de la inflamación cervical, que había pasado a ser bilateral. Negaba dolor, disfagia, disnea, odinofagia o relación del aumento de volumen con la ingesta. Tampoco refería fiebre ni pérdida ponderal.

En la exploración física se objetivaba buena ventilación pulmonar y orofaringe sin alteraciones evidentes. A la palpación destacaba una masa laterocervical derecha de consistencia dura, no dolorosa, de aproximadamente 5 × 3 cm, con extensión hacia la región posterior del cuello. No se objetivaron adenopatías palpables en cadenas cervicales posteriores ni supraclaviculares. En el lado izquierdo se apreciaba discreta deformidad de partes blandas del cuello sin una lesión claramente delimitable a la palpación. La analítica mostró elevación de proteína C reactiva hasta 122 mg/L, sin otras alteraciones relevantes en hemograma ni bioquímica.

Se realizó ecografía cervical en Urgencias, identificándose un conglomerado adenopático laterocervical derecho de gran tamaño, hiperémico en el estudio Doppler, de aproximadamente 48 × 31 × 70 mm. Además, se observaron múltiples adenopatías locorregionales, algunas sin vascularización detectable y con hallazgos sugestivos de necrosis central. Ante la sospecha de proceso linfoproliferativo se recomendó biopsia con aguja gruesa ecoguiada y estudio mediante tomografía computarizada.

El paciente fue valorado por los Servicios de Cirugía Oral y Maxilofacial y Otorrinolaringología. En la exploración ORL se observó discreto abombamiento de la amígdala derecha, probablemente secundario a compresión extrínseca. La fibroscopia mostró únicamente leve edema de aritenoides, sin lesiones en vías aéreas superiores. La tomografía computarizada cervical y toracoabdominal evidenció un gran conglomerado adenopático laterocervical derecho y adenopatías patológicas adicionales en regiones cervicales, axilares derechas y retroperitoneales, compatibles con enfermedad sistémica. Posteriormente se realizó biopsia con aguja gruesa ecoguiada. El estudio anatomopatológico informó de linfoma B de célula grande con expresión de CD30. La ampliación inmunohistoquímica confirmó el diagnóstico definitivo de linfoma B difuso de célula grande variante anaplásica.

Tras obtener el diagnóstico, el paciente fue derivado al Servicio de Hematología para valoración terapéutica e inicio de tratamiento específico.

DISCUSIÓN

Las adenopatías cervicales persistentes en pacientes ancianos requieren una evaluación cuidadosa debido al elevado riesgo de malignidad asociado a este grupo de edad². En el caso descrito, la ausencia de dolor, la consistencia dura y el crecimiento progresivo constituían datos clínicos sugestivos de patología tumoral⁴.

Desde el punto de vista anatómico, el drenaje linfático cervical recoge linfa procedente de múltiples estructuras craneocervicales y torácicas, por lo que el diagnóstico diferencial incluye tanto tumores primarios de cabeza y cuello como enfermedades sistémicas³. La ausencia de hallazgos significativos en la exploración otorrinolaringológica permitió reducir la sospecha de neoplasia primaria de vías aéreas superiores.

Uno de los aspectos más llamativos del caso fue la interpretación inicial de las lesiones como estructuras quísticas. Las adenopatías malignas con necrosis central pueden presentar ecogenicidad heterogénea y ausencia de flujo Doppler en determinadas áreas, simulando lesiones quísticas benignas⁹. Este hecho puede dificultar el diagnóstico inicial, especialmente cuando la ecografía se realiza en fases precoces.

La ecografía cervical desempeña un papel fundamental en la valoración de adenopatías sospechosas. Determinados hallazgos, como pérdida del hilio graso, forma redondeada, vascularización periférica o necrosis intraganglionar, orientan hacia malignidad⁷. En este paciente, la combinación de hiperemia periférica y áreas avasculares fue altamente sugestiva de infiltración tumoral.

El LBDCG representa el subtipo más frecuente de linfoma no Hodgkin agresivo⁵. La variante anaplásica constituye una forma infrecuente caracterizada por marcada pleomorfia celular y expresión frecuente de CD30⁶. Su diagnóstico anatomopatológico puede resultar complejo debido a la similitud morfológica e inmunofenotípica con otras neoplasias de alto grado, especialmente con el linfoma anaplásico de células grandes y algunos carcinomas indiferenciados¹⁰.

La biopsia con aguja gruesa ecoguiada ha demostrado elevada rentabilidad diagnóstica en el estudio de adenopatías cervicales⁸. Además de ser una técnica mínimamente invasiva, permite obtener material suficiente para estudios inmunohistoquímicos, fundamentales en la clasificación de los linfomas.

Aunque el paciente no presentaba síndrome constitucional ni alteraciones hematológicas relevantes, la elevación marcada de proteína C reactiva sugería un importante componente inflamatorio asociado a la enfermedad tumoral¹¹. La ausencia de síntomas B no excluye la presencia de linfomas agresivos, especialmente en pacientes de edad avanzada.

Este caso pone de relieve la importancia de mantener un alto índice de sospecha ante adenopatías cervicales persistentes y subraya el valor de la coordinación multidisciplinar entre Atención Primaria, Urgencias, Radiología, Otorrinolaringología y Hematología para alcanzar un diagnóstico precoz.

CONCLUSIONES

Las adenopatías cervicales persistentes en pacientes de edad avanzada deben estudiarse de forma exhaustiva para descartar procesos malignos. Las adenopatías necróticas pueden simular lesiones quísticas en estudios ecográficos iniciales, lo que puede retrasar el diagnóstico si no existe una adecuada correlación clínica y radiológica. La ecografía cervical y la biopsia con aguja gruesa ecoguiada constituyen herramientas fundamentales para la orientación diagnóstica y confirmación histológica. El abordaje multidisciplinar resulta clave para el diagnóstico precoz y la derivación terapéutica adecuada en enfermedades linfoproliferativas agresivas.

CONFLICTO DE INTERESES

Los autores declaran no tener conflictos de intereses relacionados con este trabajo.

ASPECTOS ÉTICOS

Se han respetado los principios éticos de confidencialidad y anonimización de datos conforme a la Declaración de Helsinki.

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