Sarcopenia: etiología y vías de tratamiento

AUTORES

1. Jorge Sánchez Oriol. Enfermero en Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.
2. Manuel López Lucas. Enfermero en Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa​, Zaragoza, España.
3. Cristina Obis Naya. Enfermera en Centro de Salud de Illueca, Zaragoza, España.
4. Pedro José Pastrana Cano. Enfermero en Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.
5. Pablo Cabestrero Alonso. Enfermero en Hospital Ernest Lluch, Zaragoza, España.
6. Gabriel Manjavacas Insausti. Residente EFyC en CAP Banyoles, Girona, España.

RESUMEN

Introducción: La sarcopenia es un síndrome geriátrico caracterizado por la pérdida progresiva de masa, fuerza y rendimiento muscular. Se asocia a un mayor riesgo de caídas, discapacidad, hospitalización y mortalidad, con un gran impacto sociosanitario.

Objetivos: Sintetizar la evidencia sobre la etiología de la sarcopenia y las principales vías de tratamiento (no farmacológicas y farmacológicas), identificando nuevas vías de investigación.

Metodología: Revisión bibliográfica siguiendo PRISMA. Búsqueda en PubMed, Scielo, Cochrane y Medline. Criterios de inclusión: revisiones sistemáticas, metaanálisis y ensayos clínicos aleatorizados en humanos, en español o inglés, publicados entre 2015 y 2025. Se evaluó la calidad metodológica con herramientas JBI/AMSTAR-2 según el diseño.

Resultados: Un total de 15 estudios fueron analizados, 6 metaanálisis y 9 ensayos. Entre las principales causas destacaron el envejecimiento neuromuscular, la inflamación crónica de bajo grado, la disfunción hormonal, la resistencia anabólica a las proteínas, la malnutrición energético-proteica y el sedentarismo. Las intervenciones con mayor efectividad combinan entrenamiento de fuerza progresivo, aporte proteico de 1,2–1,5 g/kg/día y corrección de vitamina D. La creatina y los omega-3 demostraron beneficios adicionales moderados. Las terapias farmacológicas incrementaron la masa magra, pero la mejora funcional fue heterogénea y su seguridad a largo plazo sigue siendo incierta.

Conclusiones: El abordaje óptimo debe combinar ejercicio y nutrición. Se requieren ensayos pragmáticos que prioricen resultados clínicos y seguridad a largo plazo.

PALABRAS CLAVE

Sarcopenia, fuerza muscular, envejecimiento, entrenamiento de resistencia, proteínas, creatina.

ABSTRACT

Introduction: Sarcopenia is a geriatric syndrome characterized by the progressive loss of muscle mass, strength, and physical performance. It is associated with an increased risk of falls, disability, hospitalization, and mortality, with a significant healthcare burden.

Objectives: To synthesize the evidence on the etiology of sarcopenia and the main treatment pathways, both non-pharmacological and pharmacological, and to identify emerging research areas.

Methodology: Literature review following PRISMA. Searches were conducted in PubMed, Scielo, Cochrane Library, and Medline. Inclusion criteria were systematic reviews, meta-analyses, and randomized clinical trials in humans, published in Spanish or English between 2015 and 2025. Methodological quality was assessed using JBI/AMSTAR-2 tools according to study design.

Results: Fifteen studies were analyzed, including 6 meta-analyses and 9 trials. Main contributing factors were neuromuscular aging, chronic low-grade inflammation, hormonal dysfunction, anabolic resistance to protein, energy-protein malnutrition, and sedentary behavior. The most effective interventions combined progressive resistance training, protein intake of 1.2–1.5 g/kg/day, and vitamin D correction. Creatine and omega-3 fatty acids showed additional moderate benefits. Pharmacological therapies increased lean mass, but functional improvements were heterogeneous and long-term safety remains uncertain.

Conclusions: The optimal approach should combine exercise and nutrition. Pragmatic trials prioritizing clinical outcomes and long-term safety are still needed.

KEY WORDS

Sarcopenia, muscle strength, aging, resistance training, proteins, creatine.

INTRODUCCIÓN

La sarcopenia es un trastorno multifactorial del músculo esquelético que conlleva la pérdida de fuerza, masa muscular y rendimiento físico. No se limita a un fenómeno biológico relacionado con el envejecimiento, sino que constituye una condición prevenible y tratable. La transición demográfica y el aumento de la supervivencia con comorbilidades hacen que su manejo sea una prioridad.

Las definiciones actuales señalan la fuerza muscular como criterio principal, acompañada de confirmación mediante masa muscular y valoración del desempeño físico. Este trabajo revisa la etiología y las vías terapéuticas de la sarcopenia mediante una revisión bibliográfica sistematizada.

OBJETIVOS

Objetivo general: realizar una revisión bibliográfica sobre la etiología y las vías de tratamiento de la sarcopenia.

Objetivos específicos: identificar los principales mecanismos etiológicos; describir la eficacia de las intervenciones no farmacológicas, especialmente ejercicio y nutrición; revisar las opciones farmacológicas en investigación y sus resultados funcionales; y evaluar la calidad metodológica de la evidencia reciente.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión bibliográfica siguiendo la declaración PRISMA. Se consultaron PubMed, Scielo, Cochrane Library y Medline. La búsqueda se realizó entre junio y julio de 2025 y se aplicaron filtros de estudios en humanos, población mayor de 60 años, publicaciones entre 2015 y 2025 e idiomas español o inglés.

Los términos MeSH y palabras clave se combinaron mediante operadores booleanos: “sarcopenia AND (etiology OR pathophysiology)”, “sarcopenia AND (exercise OR resistance training OR multicomponent)”, “sarcopenia AND (protein OR vitamin D OR creatine OR omega-3)” y “sarcopenia AND (SARM OR myostatin OR bimagrumab OR testosterone)”.

Se incluyeron revisiones sistemáticas, metaanálisis y ensayos clínicos aleatorizados con diagnóstico de sarcopenia o riesgo elevado que reportaran al menos un desenlace de masa muscular, fuerza o función. Se excluyeron estudios en animales, series de casos, editoriales y ensayos sin medidas funcionales.

Se extrajeron autores, año, país, diseño, muestra, intervención, duración, desenlaces y principales hallazgos. La calidad metodológica se evaluó mediante AMSTAR-2 para revisiones y herramientas JBI/Cochrane RoB 2.0 para ensayos. Las discrepancias se resolvieron por consenso. Ver Tabla 1. Evaluación de calidad metodológica. ANEXO I.

RESULTADOS

Tras aplicar la estrategia de búsqueda se obtuvieron 612 resultados. Después de eliminar duplicados y realizar el cribado por título y resumen, 28 artículos pasaron a lectura completa y 15 fueron finalmente incluidos.

Ver Figura 1. Diagrama PRISMA. ANEXO II.

En cuanto a las características generales de los estudios incluidos, tras un análisis exhaustivo se reunieron los siguientes datos. Ver Tabla 2. Características generales de los estudios incluidos. ANEXO III.

También se examinaron las intervenciones y resultados de los estudios analizados. Ver Tabla 3. Descripción ampliada de intervenciones y resultados. ANEXO IV.

DESARROLLO

Etiología de la sarcopenia. Los estudios revisados han identificado diversos factores en la etiología de la sarcopenia. El envejecimiento constituye una causa principal, destacando la pérdida de motoneuronas y fibras musculares tipo II¹. La inflamación crónica favorece el catabolismo proteico mediante citocinas proinflamatorias como IL-6 y TNF-α⁴. También se han descrito alteraciones hormonales, como la disminución de testosterona, estrógenos y hormona del crecimiento, así como resistencia a la insulina¹¹. La malnutrición, el déficit proteico-calórico y la deficiencia de vitamina D contribuyen a la pérdida muscular^2,5. Finalmente, el sedentarismo y la falta de actividad física constituyen factores de riesgo adicionales⁷.

Intervenciones no farmacológicas. La literatura señala el ejercicio físico, especialmente el entrenamiento de fuerza progresivo, como una de las intervenciones con mayor respaldo. El entrenamiento de fuerza, realizado de forma individualizada, puede mejorar la fuerza y la función física en adultos mayores. El ejercicio multicomponente, que combina fuerza, potencia, equilibrio y marcha, mejora el desempeño físico y puede contribuir a prevenir caídas^1,7,8.

La suplementación proteica puede potenciar los efectos del ejercicio sobre la masa muscular y el rendimiento. En los estudios revisados se proponen ingestas de aproximadamente 1,2–1,5 g/kg/día, individualizadas según situación clínica. La vitamina D puede ser útil en personas con déficit, especialmente para reducir el riesgo de caídas^2,3,5.

La creatina y los ácidos grasos omega-3 han mostrado beneficios adicionales sobre la fuerza y la composición corporal cuando se combinan con ejercicio^6,15.

Intervenciones farmacológicas. Los moduladores selectivos de los receptores androgénicos (SARMs), como enobosarm, y los anticuerpos dirigidos frente a miostatina/ActRII, como bimagrumab, han demostrado aumentar la masa magra, aunque los beneficios sobre el desempeño funcional han sido inconsistentes^9,10.

La testosterona puede mejorar la masa muscular y, en algunos ensayos, determinados resultados funcionales, pero requiere una selección cuidadosa de pacientes y monitorización por sus posibles riesgos¹¹.

DISCUSIÓN

La evidencia actual señala el ejercicio físico, especialmente el entrenamiento de fuerza, como una estrategia terapéutica con amplio respaldo científico^1,7,8.

La combinación de ejercicio y aporte proteico puede potenciar la respuesta anabólica^2,3,5. La vitamina D puede asociarse a beneficios en fuerza y prevención de caídas, mientras que la creatina y los ácidos grasos omega-3 aportan beneficios adicionales^4,6,15.

El abordaje farmacológico mediante SARMs, inhibidores de la miostatina y testosterona requiere una valoración individualizada y evidencia adicional, especialmente en relación con resultados funcionales y seguridad a largo plazo^9,10,11.

Las guías internacionales coinciden en recomendar un abordaje integral que combine ejercicio, nutrición y, en casos seleccionados, otras intervenciones^12,13,14.

LIMITACIONES

Destacan la heterogeneidad en las definiciones diagnósticas, las medidas de resultado y los protocolos de ejercicio; el posible sesgo de publicación; la escasez de seguimientos superiores a 12 meses; y la limitada generalización de los resultados a personas de edad muy avanzada y a contextos con menor disponibilidad de recursos.

CONCLUSIONES

La sarcopenia es un síndrome multifactorial en el que confluyen factores biológicos, nutricionales y conductuales. El ejercicio físico, especialmente el entrenamiento de fuerza, representa la estrategia terapéutica con mayor respaldo científico. La combinación de ejercicio y adecuada ingesta proteica constituye un abordaje central. La vitamina D, la creatina y los ácidos grasos omega-3 pueden aportar beneficios adicionales en pacientes seleccionados.

Las terapias farmacológicas, incluidos SARMs, inhibidores de la miostatina y testosterona, presentan resultados prometedores sobre la masa muscular, pero la evidencia funcional y de seguridad a largo plazo sigue siendo insuficiente para recomendar su uso rutinario.

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ANEXOS

Tabla 1. Evaluación de calidad metodológica. ANEXO I.

Figura 1. Diagrama PRISMA. ANEXO II.

Tabla 2. Características generales de los estudios incluidos. ANEXO III.

Tabla 3. Descripción ampliada de intervenciones y resultados. ANEXO IV.